“打完仗，你得活着回来，亲自教儿子念兵法。他好像只听你的。”

林黛玉的话，轻轻扎在萧鸿心上最软的地方。

他看着妻子故作轻松，却掩不住眼底担忧的模样，心中涌起万丈豪情，也生出无尽的牵挂。

“好。”萧鸿重重点头，声音沙哑却坚定，“我答应你，一定活着回来。”

然而，西羌的战火还未点燃，皇宫深处，却先一步刮起了彻骨的寒风。

就在萧鸿紧急召集京中将领议事的当晚，太上皇，病危了。

消息被新帝萧启死死压在宫中，但那种山雨欲来的凝重气氛，却已经笼罩了整个京城。

萧鸿连夜被密诏入宫。

寝殿内，光线昏暗，宫人全都屏息敛声，连走路都踮着脚尖，生怕发出一丝声响，惊扰了龙榻上那个即将走到生命尽头的老人。

新帝萧启守在榻边，双眼布满血丝，整个人憔悴得仿佛一夜之间老了十岁。

看到萧鸿，一把抓住萧鸿的手臂，声音嘶哑地带着哭腔：“表兄，父皇他，他恐怕撑不过今晚了……”

萧鸿的视线越过他，投向龙榻。

太上皇静静地躺在那里，胸口几乎没有起伏。

他的脸颊深陷，皮肤呈现出一种灰败的蜡黄色，若不是太医还在施针，他看起来与一具尸体无异。

就在这时，榻上的老人仿佛有所感应，眼皮艰难地动了动。

他费了极大的力气，才睁开一条缝。

浑浊的目光在殿内搜寻了许久，最终，落在了萧鸿的身上。

“鸿儿~”

微弱的声音，轻得像风中残烛。

萧鸿立刻跪到榻前，握住太上-皇那只枯瘦如柴、冰冷得没有一丝温度的手。

“舅舅，臣在。”

太上皇的嘴角，似乎扯动了一下，像是在笑。

“朕，知道，自己不行了……”他喘息着，每说一个字，都像在耗尽最后的生命，“但朕，还不能死。”

萧鸿眼眶一热，喉咙像是被什么堵住了。

“朕，要亲眼看着启儿，把这江山坐稳。”太上皇的目光转向自己的儿子，带着无尽的担忧和不舍，“朕要，替他，挡最后一次风雨……”

他那只枯瘦的手，猛地收紧，用尽全身的力气抓住了萧鸿。

“鸿儿，秋祭大典，朕要亲自去。”

“朕要，当着文武百官的面，颁布增补诏书。”

这，正是萧鸿之前与新帝萧启商议的那个“残忍”的计划。

用太上皇最后的生命余光，为新帝的皇权，铸一道坚不可摧的铁墙。