的地，大明宫，乾安殿。

太上皇的寝宫灯火通明。

萧鸿到时，太医院正孟知章正好从殿内出来。

这位老太医整个人像是被抽了精气神，看到萧鸿，快步迎上来。

“世子爷。”

“药，配好了？”

孟知章点头，从袖中取出一只青瓷小瓶递过来。

“配好了。虎骨参片、回阳续命丹、铁木散……可保太上皇精神焕发半个时辰，站立行走，甚至能短暂恢复到几年前的状态。”

他顿了顿，苍老的手微微发抖。

“副作用呢？”萧鸿接过药瓶，握得很紧。

孟知章沉默了很久，声音哑得像砂纸磨过地面。

“这药，是拿命换命。”

“药效一过，太上皇五脏六腑将油尽灯枯。到时候神仙难救。”

“多久？”

“快则一个时辰。”孟知章闭上眼，“慢则不超过半日。”

夜风吹过宫墙，冷得刺骨。

萧鸿站在原地，一动不动。

这个答案他早就知道，从太上皇决定穿上龙袍的那一刻起，就注定了。

但亲耳听到，心还是像被攥住了一样。

“世子爷。”孟知章老眼泛起水光，“老臣行医四十年，第一次配这种药方。老臣知道，这不是治病。”

“这是送终。”

萧鸿没接话，只是将那青瓷小瓶小心收入怀中。

“辛苦孟老。明日，您随侍在侧即可。”

说完，他转身走进乾安殿。

殿内暖意融融，龙涎香混着药味。

太上皇半靠在龙榻上，面色蜡黄，但那双眼睛，还亮着。

“来了？”

“来了。”萧鸿走到榻前坐下。

太上皇的目光落在他怀中药瓶的轮廓上。

“孟老头配好了？”

“配好了。”

“他是不是又哭了？”

萧鸿沉默了一下，点头。

太上皇笑了，笑得格外释然：“这老东西，哭什么。朕活了六十七年，够本了。”

龙榻旁的矮几上，摆着一副棋盘。

“鸿儿。”

“嗯。”

“陪朕下几盘棋。”

太上皇的眼神平静得像一潭秋水。

没有遗言，没有嘱托，没有家国天下。

只是一个将死的老人，想和自己的外甥，下几盘棋。

“好。”

黑白棋子落下，清脆悦耳。

第一盘，太上皇执白，天元开花。

萧鸿看着那熟悉的棋路，心里发酸。他记得小时候，太上皇就是这么把他抱在膝头，手把手教他落子。

“鸿儿，下棋如用兵，第一步，决定你能看多远。”

二十年