永宁把桌上的四枚印章推给她。

“你定人，我出钱。”

“坊里赚了再出，不能事事让你贴银子。”

“我乐意。”

“那也不行。”

纪灵儿将账本合上。

“你若一直贴钱，这里便不是织造坊，是善堂，等你走了，所有人还得散。”

院中木梭起落，线轴滚过长桌，永宁拿笔在账本上划掉补银一项。

“行，先让它自己养活自己。”

沈知行把她写歪的数字改正。

“阿宁姑娘终于学会先算账了。”

“本姑娘还学会了扣月钱。”

“请写清缘由。”

“账房废话多。”

黄昏时，第一批十六柄团扇完成，纪灵儿验过针脚，让账房当场发钱。

领到钱的妇人捏着铜钱坐在台阶上，旁边的孩子抱着半块米糕，伸手替她数。

“娘，十二个。”

“别掉了，明日拿两个买鸡蛋，剩下的存着。”

永宁站在檐下翻登记册，沈知行拿着新做的工牌走过来，把一块写着东家的牌子挂到她腰间。

“今日收七十三人，出货十六件，支工钱一百九十二文，照这速度，首批团扇能提前交。”

“那我这个东家做得如何？”

“勉强及格。”

“沈知行，你今日别吃晚饭。”

“那明日没人替你给户部写呈报。”

永宁把登记册合上。

“什么呈报？”

沈知行从袖里取出一份文书，首页写着苏州女工分业试行册。

“织造坊的招工规矩，分工办法，工钱算法，全写在这里，钦差随行书吏明日送京城户部。”

“谁让你写的？”

“你皇兄。”

永宁接纸的动作没接上。

沈知行翻到末页，那里盖着钦差行馆的印。

“钦差说京城有人递了口信，要把苏州做法整理成册，若能推到别处，可让各州女学添一门生计课。”

永宁把呈报重新看了一遍。

“沈账房，本姑娘决定给你涨钱。”

“多少？”

“六两。”

“谢东家开恩。”

夜里，织造坊的灯留到子时，永宁核完最后一本账，脸埋在手臂里没再抬起。

沈知行收起算盘，拿外衫搭到她肩上。

“阿宁姑娘，回房睡。”

她没有应，手边还攥着半张招工名册。

沈知行抽出名册，把她发边沾着的墨屑拂掉，俯身在她额前碰了一下。

窗外有人打更，梆子声从河对岸传来。

永宁埋在臂弯里的手指抓住袖口，直到沈知行走去关窗，她才把脸往衣袖里