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接着，又是“笃笃笃”的凿孔声，扶杆上多了三排整齐的孔洞。

孩子们看着那加宽的横木、挪到一旁的木槽，感觉整个大家伙眨眼间就变了个样。

样机第二次试踩，王嫂子站上了踏板。

她先扶住最低处的扶杆，脚掌稳稳踩住新加的横木，慢慢压了下去。木杆在管中平稳移动，出水口流出的水流比先前细了些，却没有断。

她连续踩了一刻钟，停下来时，只是轻轻甩了甩脚腕。

“这个，能用。”王嫂-子看着木槽里清亮的水，脸上有了笑意，“水是比刘壮实踩的时候少，可我能自个儿守着。家里两个人轮换着来，地里就能不断水了。”

周秉文立刻让小吏重新量水记录。

旧样机，壮汉刘壮实踩一刻钟，水量大，但人也累得快。

新样机，一刻钟的水量少了三成，可王嫂子和女工们都能连续操作，踏板也没再卡住。

沈知行赶到时，试验已经做完两轮。

他没有先看册子上“能用”的结论，而是把账册摊开在桌上。

“木料用了多少，铁销换了几根，皮碗多久要换一次，妇人一刻钟能出多少水，男子一-刻钟又能出多少水，全部列出来。不要在文书上写‘省力’这两个字。”

萧承安不明白：“沈叔叔，王嫂嫂都能踩了，这还不算省力吗？”

沈知行将笔递给他。

“你觉得省力，是因为你看见王嫂嫂能踩动。可户部要知道，她踩半天能浇多少地，这台器具要花多少钱，坏了谁来修，下雨天能不能用。把这些写清楚，别的地方才能照着算。光写‘省力’，换个地方、换个人，这账就断了。”

萧承安接过笔，似懂非懂地点了点头。

“那我写王嫂嫂踩多久，云驰写水流了多久，砚初记钱。岁岁记哪里还要改。我们这回不先说赢，等账全都出来再说。”

萧岁岁抬起她的小本本，认真地应下：“还要写不能用在哪儿。深井不能用，太高的田不能用，脚踩不动的也不能用。”

话音刚落，皇庄外头传来一阵吵闹。

几名庄户带着一个陌生人快步走进试验地。

为首那人穿着商号伙计的短褂，手里捏着一张盖了红印的名帖，身后还跟着两个挑着空木箱的伙计。

他眼神轻蔑地扫了一眼那台简陋的木管和踏板，便扬着下巴开了口，声音尖利：

“我乃京畿水车商号的管事。你们这劳什子，竟敢连着河渠抽水？抽久了会把附近村里的井水