“从我三家铺面里随便抽！我钱家要是连一群孩子做的煤都比不过，今冬这六孔煤，我一概不卖了！”

试验场就设在东市的空地上。

周秉文亲自监场，命人搭了两座一模一样的炉子，烟管长度都量过，炉上各放一只装满等量清水的铁壶。

两边先称十斤煤，每用一块都记下重量和时辰。

为了公平，秦师傅还定了规矩：每隔一段时辰，就换上同样大小的冷水壶，看谁先把水烧到冒汽。

钱家煤先点着了。

外层的细煤末混着纸浆，火折子一凑上去，火苗“呼”地一下就窜了起来。

钱家的伙计立刻高声报出开火时辰，围观的人群里顿时响起一阵议论，都觉得这半价煤不仅便宜，点火还省柴。

钱百盛坐在棚下，手掌悠闲地搭在契书上，嘴角已经挂上了得意的笑。

他盘算着等试验一结束，就把“起火快”三个大字也写到价牌上去。

工坊煤那边，慢了足足半盏茶的功夫才燃起来。

萧承安盯着计时漏壶里的沙子，急得在安全线后来回踱步。

岁岁却很平静，没让工匠添引火物。

规矩就是规矩，多加一根柴，整个记录就全废了。

第一个时辰结束，两只壶都能烧出热水。

账目一报，钱家炉子用了三斤二两煤，工坊只用了一斤三两。

第二个时辰，钱家煤的劣势开始显现。

内部的水分受热蒸发，几块煤受不住热，从孔边“扑簌簌”地散开。

炉底积满了煤渣，堵住了进风口。

工匠不得不停下来清了一次炉底，又添了四斤煤才把火力重新催旺。

反观工坊的炉子，里面的煤块依旧坚挺，只补了一斤多。

第三个时辰还没过完，钱家的十斤煤就见了底，只剩孤零零的一块。

而工坊那边，还稳稳当当地剩下五斤多。

沈砚初等的就是这一刻！

他把自己早就画好的超大账板“哐”地一下立在人群前，拿起炭笔，一笔一划地写下两家的实际用量，开始了今天的“公开处刑”。

“钱家煤，每斤四文，三个时辰用了九斤多，合计三十七文！工坊煤，每斤八文，只用了四斤半，合计三十六文！”他顿了顿，小嗓门提得老高，“再烧半个时辰，钱家就得买第二筐了，我们工坊的还有一大半！”

一个膀大腰圆的挑夫挤到最前面，指着账板嚷嚷：“啥？一斤价钱差一半，烧起来花的钱却差不多？那我提二十斤钱家煤回去，不是白白多费了