青顶马车借着特制令牌穿行宫城，避开沿路巡防禁军，一路驶向深处的敬亲王府。

王府正门并未点亮满堂华灯，仅门角两盏气死风灯悬在夜色里，微光摇曳，像两道暗中窥伺的目光。马车绕至僻静角门，门扉无声开启，一名老仆提着灯笼躬身相迎，全程无半句言语，默契十足。

穿行数重回廊、假山，周遭寒意渐浓。此处是宗人府宗正萧承渊的府邸，身为皇室血脉的执掌者，他是皇帝制衡朝堂的一柄钝刃，不显锋芒，却权重如山。

密室之内，檀香袅袅，掩去了周遭淡淡的阴湿之气。

年近花甲的敬亲王端坐太师椅，鬓发花白，一双眼眸却如鹰隼般锐利。他指尖捻动紫金佛珠，珠粒相触的轻响沉闷落地，压得满室气氛愈发凝滞。

阶下，周明瑞伏跪在地，浑身瑟瑟发抖，面如死灰，连抬头的胆量都无。

萧景珩立在一旁，姿态恭谨，分寸拿捏得恰到好处。他双手捧着那份按有鲜红手印的供词，缓步上前。

“皇叔，请过目。”

萧承渊没有立刻接物，锐利的目光先落在萧景珩脸上。这位平日里耽于玩乐的侄儿，此刻神色坦荡，眼底藏着恰到好处的后怕与愤懑，看不出半分算计。片刻后，他的视线才落向那份供词。

老仆上前接过，转手呈至案前。

纸张翻动的沙沙声，在寂静的密室里格外清晰。影七的供词事无巨细，从赵延私养影子卫、谋划刺杀周明瑞、意图嫁祸三皇子，再到京中各处暗桩——福源当铺、百草堂等据点，一一列明。

这早已不是一份认罪口供，而是能将赵延一党连根拔除的清单。

萧承渊越看，眸中精光越盛。当“影子卫”三个字映入眼帘时，捻珠的手指骤然顿住。

影子卫，本是前朝专司阴私杀戮的秘组织。赵延竟敢私设此等势力，其野心已然昭然若揭。

周明瑞听见动静，终于鼓起勇气，带着哭腔高声呼喊，额头狠狠磕在青石板上，闷响连连：“王爷明鉴！下官所言句句属实！河工贪腐事发，赵延便要灭口！若非九殿下相救，下官早已葬身护城河！求王爷做主，为我枉死的家人讨一个公道！”

萧承渊放下供词，神色复归平静，转头看向萧景珩：“景珩，你怎么看？”

“侄儿心中惶恐不安。”萧景珩微微躬身，声音带着一丝微颤，“刺客闯入皇子府邸，如入无人之境。臣下私蓄死士，威逼皇