在醒来后，面对一个更加复杂而残酷的真相。

艾尔海森站在教令院通往净善宫的回廊上，眉头紧锁。侍从的话还在耳边回响——“草神大人正为世界树的异变忙碌，任何人不得打扰”。世界树异变？这与须弥的种种异常是否有关联？他指尖轻叩着掌心，转身走向巡林官的营地。

赛诺正在整理从卫兵尸体上取下的弯刀碎片，刀刃上的纹路经过处理后，显露出不属于沙漠的锻造痕迹。“要去沙漠？”听了艾尔海森的想法，他抬眼挑眉，“也好，教令院这边被流言搅得一团乱，或许沙漠能找到线索。”

两人快马加鞭赶到沙漠边缘时，眼前的景象让他们心头一沉。沙丘间挤满了蹒跚的身影，人们背着空水囊，喉咙干得发哑，连骆驼都蔫蔫地趴在地上，伸出舌头喘着气。

“怎么会这样？”艾尔海森勒住缰绳，“不过几天没下雨，不至于缺水到这个地步。”

一个皮肤黝黑的少年抱着水壶，贪婪地抿着最后几滴浑浊的水，听见这话苦笑道：“先生有所不知，自从开始下雨，我们和牲口就像疯了一样想喝水。以前一壶水够喝三天，现在一天就得两壶，存下的水早就见了底……”

“身体有异常吗？”赛诺追问。

“有！”旁边的老者接过话头，“要是半天不喝水，就头晕眼花，浑身发软，比以前在沙暴里渴三天还难受！”

艾尔海森与赛诺对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这场雨不仅改变了气候，似乎还在悄然改变着沙漠生物的体质。

他们找到几个曾在交界线对峙过的沙漠子民，提起迪希雅遇刺一事，对方的反应很是复杂。“恨她？当然恨！”一个壮汉攥紧拳头，“但要说去杀她？我们还没蠢到那个地步。”他啐了一口，“迪希雅的厉害，沙漠里谁不知道？真要去刺杀，那不是送死吗？再说，我们沙漠人有仇报仇，光明正大地打一架就是，下毒？那是娘们才干的事！”

“而且……”旁边的老婆婆叹了口气，“她虽毁了唤水球，但也没说谎，那些日子确实有牲口莫名其妙地蔫了，现在想想，或许真有问题。”

告别沙漠子民，两人来到多莉的流动货摊前。多莉正数着摩拉，看见他们立刻堆起笑：“哎呀，是赛诺大人和艾尔海森先生！想买点什么？沙漠的特产香料？还是能测水源的罗盘？”

“我们问你，唤水球的供应商到底是谁。”艾尔海森开门见山，目光锐利