”

他说完，便安安静静地站在那里，等着陈矩的回应。

饭厅里安静了一瞬。

陈矩端起茶碗，慢慢抿了一口，放下。然后他笑了。

不是那种客套的、敷衍的笑，而是真的笑了，眼角的纹路都舒展开来。

他看着林曜之，目光里带着一种说不清道不明的意味——有赞许，有意外，还有一种“你小子果然不简单”的了然。

这孩子，行。

明面上是打着他的名义做善事，接一些身体不好的太监出宫赡养，替他博个仁善的名声。

但陈矩心里跟明镜似的——那些太监到了福州，在香皂的生意里能干什么？算账？理务？说得冠冕堂皇，说白了就是眼线。皇帝和他陈矩的眼线。

这孩子是要让他和陛下对香皂的生意放心。

懂事。

太懂事了。

这小子，他不傻！

一个十五六岁的少年，能把事情想到这个份上，做到这个份上，陈矩在宫里待了大半辈子，见过太多聪明人，但聪明到这个地步还懂得藏拙、懂得给人留余地的，不多见。

“好啊，好啊。”陈矩连说了两个“好”字，笑容还在脸上挂着，“本官回头给你安排。你且等着。”

林曜之躬身一礼：“多谢陈公。”

他没有再多说什么，告退出来。走到门口的时候，陈矩的声音从身后传来，不大，但他听得很清楚——

“路上小心些。”

林曜之脚步微微一顿，转过身又行了一礼，这才大步离去。

第二天，宫里的人就送到了。

八个年岁大的太监，最大的也有五十多了，头发花白，佝偻着腰，脸上刻着深一道浅一道的皱纹，像是风干了的橘子皮。

还有六个身体羸弱的小太监，年纪不大，但面色蜡黄，瘦得跟竹竿似的，一看就是在宫里吃了不少苦头，没熬出头来。

十四个太监站在林曜之面前，你看看我，我看看你，眼里全是茫然。

他们不知道等待自己的是什么。

宫里虽然苦，虽然难，但好歹有条命在。

出了宫，没有亲人，没有朋友，没有生计，那才是真的叫天天不应。

这些年他们见过太多这样的老太监了——被扫地出门，流落街头，最后冻死在哪个破庙里，连个收尸的人都没有。

林曜之看着他们，没说话。

他只是在心里默默叹了口气。

然后他走上前，亲手扶起了最前面那个跪下去的老太监。

“起来吧，都起来。”他的声音不大，但很温和，“往后跟