，只是常年的忧虑与节俭，让面容显得清瘦。身上的绸缎衣裳洗得发白，袖口处隐约露出细密的补丁针脚。

身为一国之母，为了给前线省军饷，她带头纺纱织布，过得比寻常富户还要寒酸。

“凤儿，免礼。”

朱由检走上前，托住她的双臂。

史书上城破之日，他逼她自缢以全名节。如今重活一世，绝不能让那一幕重演。

周皇后借着烛光打量丈夫的脸。往日这张脸上总是布满焦虑与暴躁，眉头永远锁着。

可今夜，那股沉郁之气散去大半，取而代之竟是血腥气。

“陛下可用过膳了？”周皇后轻声问：“臣妾让小厨房温着银耳莲子羹，这就端来？”

“吃过了。”朱由检拉着她在软塌上坐下，“这更深露重的，别忙活了。”

他转头看向殿外：“凤儿，派人去把皇嫂请来。”

周皇后微怔。

皇嫂，天启帝的遗孀，懿安皇后张嫣。这么晚请皇嫂过来做什么？

“陛下可是有要紧事？”

“嗯。”朱由检没有多解释，“去请吧，朕有些话，要当面跟你们两个说。”

周皇后不敢怠慢，命贴身女官去慈庆宫请人。

一刻钟后。

环佩轻响，一道清丽绝伦的身影步入殿内。

懿安皇后张嫣。

她身着素净的月白宫装，身姿高挑，容貌清艳。

自田贵妃去后，皇五子朱慈炤一直养在她膝下，有了孩子的吵闹，这位清冷的皇嫂气色倒好几分。

“见过陛下。”张嫣微微屈膝。

朱由检起身回礼：“皇嫂折煞朕了，快请坐。”

在这位皇嫂面前，他不敢托大。当年若非张嫣在天启帝面前力挺，又在魏忠贤的眼皮子底下暗中回护，他这皇位能不能坐上还得两说。

三人落座。没有寒暄，朱由检直视着两位在这末世中飘摇的女子，开门见山。

“朕已决意，让人护送你们，连同烺儿、炯儿、炤儿，还有两位公主，出城南下留都。”

周皇后手里的帕子攥成了死结，脸上的血色褪得干干净净。

南下？

这意味着北京城，真守不住了。

“那……陛下呢？”周皇后声音打颤，死死盯着丈夫，“陛下同我们一起走吗？”

朱由检避开了妻子的目光。

他若是走了，这北京城的守军瞬间就会崩盘，李自成的大军会如入无人之境，衔尾追杀。他必须留在这里。

“朕另有安排。你们先走。”

周皇后眼眶通红，泪水夺眶而出。

“陛下