。

两只粗糙的大手在战裙上局促地搓着，根本不敢抬头直视天颜。

“臣听闻京师告急，星夜兼程……只恨马力实在跟不上，来迟了，请陛下重罚！”

官场上的试探之语。

他在等，等皇帝劈头盖脸的责骂，或者是不痛不痒的勉励。

“不迟。”

朱由检看着他。

“这个时候，还敢带着兵往这死地里钻，你唐通，就是大明的忠臣。”

他转身，从御案上抓起一份明黄色的卷轴，直接丢进唐通怀里。

“打开。”

唐通手忙脚乱地接住，战战兢兢地展开圣旨。

墨迹刚刚干透。

上书：册封蓟镇总兵唐通，为定西伯！赐蟒袍、玉带！加太子少保！

大明朝的武将，在边关吃一辈子沙子，全家死绝了，也未必能换来一个世袭罔替的爵位！

“陛下……”

唐通喉结剧烈滚动，声音完全劈了。

“臣寸功未立……这……臣受不起啊！”

“朕说你受得起，你就受得起。”

朱由检逼近一步。

“这爵位，是买你这百里勤王的功！也是让你手底下那八千弟兄睁大眼睛看看，朕，绝不苛待卖命的人！”

话音落下。

朱由检拍了拍手。

殿侧阴影处，王承恩带着四个膀大腰圆的太监，吭哧吭哧地抬出两口硕大的朱漆红木箱。

盖子掀开。

一片炫目的银白直接充满唐通的视线。

整整齐齐码放的银锭！

从周奎家里抄出来一锭锭五十两的足色官银，崭新，沉甸甸，透着让人疯狂的色泽！

唐通的呼吸立刻粗重得像个风箱。

但他眼底的那团火，只烧了片刻，就黯淡了下去。

五千两。

听着是笔巨款。

可他身后有八千张嘴啊！

真要分下去，一人只有六钱银子！

半个月的饭钱，让弟兄们去扛流寇的刀子？真把这钱发下去，大营今晚就得炸锅。

但他只能用力咬住后槽牙，把委屈咽回肚子里。

有总比没有强，雷霆雨露俱是君恩。

唐通双腿一软，就要跪地谢恩：“臣……替八千弟兄，谢陛下隆恩！”

“慢着。”

朱由检的手稳稳托住了唐通的胳膊。

力道极大，唐通这身经百战的汉子，竟然硬生生被架住了。

“唐将军，你搞错了一件事。”

朱由检盯着他粗糙的面庞，一字一顿。

“这箱子里的五千两。”

“不是给那八千兵的。”

唐通愣了，下意识张嘴：“啊？那这是……”

咚