着小火炉里的银霜炭，暗红的炭火被拨开，爆出几点零星的火星子。

“不仅狠，还毒。”吴三桂两只手绞在一起，指节卡得咔咔直响。

“既然他能把百官全扔给流贼，那咱们这些外镇握兵权的武将，迟早也是他案板上的肉。”

吴三桂站起身，在青砖地上来回踱步。棉布直裰的下摆带起风。

“前有流贼几十万大军，后有关外建奴的八旗铁骑。头顶上还悬着这么个活阎王！”

吴三桂停在书案前，“爹，咱们吴家这是走进死胡同了！”

“坐下。”吴襄把火钳放在一旁。

老头子端起茶盏，吹开面上的浮叶。

“这是天大的机会。”

吴三桂盯着父亲。

“你光看到皇帝的狠，还得看这天下大局。”

吴襄压低声音，“天津这破地方，不可久守。皇帝在这儿顶不住流贼大军，他迟早得下江南。北京城，一时半会谁也拿不稳。”

吴襄拿食指蘸了点茶水，在红木桌面上画了个圈。

“流贼进了京，你山海关的兵一撤，关门大开。多尔衮那帮人能放过这块肥肉？”吴襄在水圈外围狠狠点了一下，“北京城，马上就是流贼、建奴的必争之地。”

“甚至……”吴襄抬起眼皮，“咱们这辈子，都回不去北京了。”

吴三桂呼吸一滞。

关外那帮辫子兵的战力，他比谁都清楚。八旗铁骑一旦入关，整个北方绝对寸草不生。

“北京回不去，那咱们辽东退下来的这几十万军民，能去哪？”

吴襄拿麻布擦干桌上的水渍，“去江南？江南到处是水沟烂泥，容不下咱们这几万关宁铁骑，连战马都跑不开。首选之地，只能是登莱！”

吴襄曲起手指，重重敲击桌面，发出“笃笃”的闷响。

“登莱靠着海，对面就是辽东。进能走水路打回去，退能保全家底。皇帝想要稳住北方的残局，防备建奴和流贼过黄河，他凭什么？只能靠你吴三桂手里的刀！”

吴襄冷笑出声。

“只要北京一天不复，只要建奴和流贼还在北方折腾，皇帝就绝不会动咱们吴家！不仅不动，还得拿白银拿粮草好吃好喝地供着你！他大概率会把你留在登莱，镇守江北！”

吴三桂脑子飞速转动。胸腔里那股憋屈和忌惮，被父亲这几句话拆解得干干净净。

“等皇帝到了留都南京……”吴襄嘴角往下扯，透着毫不掩饰的嘲讽，“江南那帮文官，平时满口仁义道德，背地里贪墨搂钱比谁都