“啪！”

一枚黑子落下，声音清脆，在有些嘈杂的棋馆里并不显眼。

周老捻着胡须，眉头微皱，似乎在思索这一步棋的后手，嘴里却看似随意地叹了口气：

“最近真是有够麻烦的。”

陈谦端起茶杯，轻轻吹去浮沫，神色不动：

“周老何出此言？”

周老压低了声音，那双眼睛里闪过一丝阴霾：

“你是刚来，可能不知道。前两天出了桩怪事。”

他伸出两根手指，在棋盘上点了点：

“死了两个人。一个是在集市卖菜的寡妇，一个是平日里捡破烂的孤儿。都是没根没底的苦命人。”

陈谦微微挑眉：“京城大了，每天都有冻死饿死的，有什么稀奇？”

“若是冻死饿死，倒也罢了，那是命。”

周老摇了摇头，眼中透出一股恶寒：

“可这两个人，死得太惨了。”

“官差发现的时候，尸体还是热的，但整个人……瘪了。”

“瘪了？”

“对，就像是被掏空的布袋子。”周老比划了一下肚子，“被人开了膛，四肢的骨头被抽走了，五脏六腑更是被掏得干干净净，一点渣都不剩。就剩下一层皮包着个空架子，扔在臭水沟里。”

“天监司的人去看了一眼，说是遇到了练邪功的疯子，也没个下文。”

陈谦闻言，心中微微一动。

掏空内脏？抽走骨头？

他下意识地摸了摸自己的腹部。

那里也是空的。

这种“同病相怜”的感觉让他觉得有些荒谬。

“许是哪路邪修路过吧。”

陈谦落下一子，语气平淡：“这世道，活人有时候比死人还像鬼。咱们小老百姓，顾好自己的一亩三分地便是。”

“也是，也是。”

周老叹了口气，不再多言，继续专注于棋局。

……

两日后，午后。

陈谦再次来到棋棺。

刚一进门，就感觉到气氛有些不对。

往日里喧闹的棋馆，今日竟有些沉闷。

周老坐在角落里，面前摆着一盘残局，却迟迟没有落子。

“周老，怎么了？”陈谦坐下。

周老抬起头，脸色有些难看，甚至带着一丝掩饰不住的惊恐：

“又死了一个。”

“谁？”

“城南‘锦绣布庄’的一个小学徒。”

“昨晚失踪的，