“驾！”

四辆马车在卷起的尘烟中疾驰。

与来时的风驰电掣不同，此刻马背上和车上都挂满了沉甸甸的包裹。

那是半步练形大妖的一身宝材。

既然任务已经圆满解决，且收获远超预期，四人紧绷的神经也随之放松了下来。

返程的路上，便没有了来时那种急迫的赶路节奏。

“老薛，这大妖的皮甲真是够厚，我这把卷刃的刀砍在上面直冒火星。”熊二拍了拍马背上的皮囊，满脸的兴奋。

薛刃也是心情大好，独眼里透着掩饰不住的笑意：“这趟回去，把这些材料在天工宝阁一交，咱们至少能换个一百多点功勋。也够咱们几个挥霍一阵子了。”

陈谦骑在马背上，迎着有些凉意的晚风，心情同样不错。

他此行收获巨大。

“薛大哥。”陈谦转过头，看似随意地问道，“咱们这一路走来，我看官道上的商队和外地口音的武夫比来时多了不少，且大多是朝着上京城的方向去的。莫非京城最近有什么大事？”

“陈老弟，你这就有所不知了吧。”

一旁的宋玉卖弄起了他的情报网：

“还有不到三个月，就是三年一度的‘神都折桂’了！这可是全天下青年才俊挤破脑袋都想参与的盛会啊！”

“神都折桂？”陈谦虽然在寒辞镜口中听到过这个名字，但具体细节并不了解。

薛刃点了点头，接过话茬，神色变得有些肃穆：

“这不仅仅是一场比武打擂。‘折桂’二字，取的是‘蟾宫折桂’之意。”

“大乾立国百年，武道与术法并重。为了选拔天下英才，朝廷每三年会在上京城举办一次大比。不论出身门第，不论武夫还是术士，只要骨龄在二十五岁之下，皆可报名参加。”

薛刃语气中透着一股掩饰不住的向往：

“只要能在折桂宴上杀入前十名，便能直接获得面圣的资格！赐锦衣，赐良马！不仅能任意挑选进入巡天卫、天监司、甚至是镇抚司担任要职，更是能进入皇室的皇家武库，挑选一门绝世功法！”

“甚至每次大会都会送出各式天材地宝，天下奇珍！皆是外面难以找寻的宝贝！”

“那可是真正的一步登天啊！所以，每到这个时候，天下的少年天才、世家传人、隐世宗门的妖孽，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样，疯狂地向上京城涌来。都想着