孙河问。

“村里人以为只是山里野兽受惊，谁敢因为几只兔子乱跑就敲钟？”

“我兄长为什么认定是兽潮？”

“他去村外看了一眼，回来后脸色变了。说山沟里有成群脚印，大的像盆，小的像碗，里面还混着二阶妖狼的爪痕。”

赵庆听到这里，开口问道：“村里到野槐岭有多远？”

“十几里。”

“以兽潮速度，从他发现到冲入村子，大概多久？”

“我们哪算得出来。”钱茂摇头。

“不到一个时辰。”鲁小山却说道，“我被抬上牛车时，山神庙的香还没烧完一炷。我们刚出西边河沟，村里就有兽吼。”

陈砺发现兽潮后，留给村民撤离的时间很短，“为何往西边河沟走？”

“陈仙师选的。”鲁春娘说道，“他说兽群从东边山里来，官道太平，跑不过。河沟虽有泥，可沟深，能挡住小些的野兽。”

赵庆目光微动，这是正确的判断。

兽潮下山时，多半顺着开阔道路冲。干涸河沟难走，却有土坡遮挡。对带着孩子和伤者的村民而言，确实比官道更安全。

“火鸦阵盘何时启动？”

“第一次是在村东口。”

“陈仙师把青骡放了，卸下箱子。先拆了一个箱子，把药分给几个会照料伤口的妇人。”

“后来他抱着阵盘去村东，火鸟一出来半边天都红了。”

钱茂连忙摆手，“没半边天，最多一间屋那么大。”

“那时候你都跑到河沟口了，怎么知道大小？”鲁春娘瞪他。

“我回头看了。”

“陈仙师不是说回头打断腿？”

钱茂顿时闭嘴。

祠屋里又有笑声。

问到第二次启动时，众人的记忆开始分散。

有人说在山神庙，有人说在村东的晒谷场。

鲁小山坚持是在井边。

陈砚没有替他们选一个，而是分别记录，再在旁边写位置待核。

顾清源说过，人回忆旧事常常绕路，陈砚此刻才真正明白。

二十年前的夜里，下着雨，火光乱闪，兽吼与哭声混在一起。

那时的孩子只顾逃命，成年人也未必看得清。

他们记得陈仙师，却未必记得每一团火落在哪里。

“第三次呢？”

祠屋渐渐安静。

鲁春娘手里的蒲扇停在膝上。

钱茂低下头。