赤砂旧图卷入竹筒。

“你说过的赤砂荒炉，我们不能等。”

柳通沉默片刻，低声道：“赤砂那边，比北岭更难。”

“你还知道什么？”

“方照寒被炉影牵住时，有几次像梦话。他提过赤砂原的风。说那边的砂能藏火，旧炉若醒，风里会带灯影。人吸多了，会梦见自己走在一条红色矿道上。”

“还有一个名字。”柳通皱眉回想，“好像是，晏……沉砂。”

“什么身份？”裴矩记下这个名字。

“方照寒称他为守炉人。”柳通声音更低，“语气很怕。”

方照寒在北岭矿城时，已能让季连山纵容醒矿钎入井。能让他害怕的人，不会只是普通邪修。

“你安心养伤，北岭的账，会有人继续查。”

柳通点头，眼睛却看向窗外，“裴执事。”

“说。”

“矿城会不会散？”

裴矩一时没有回答。

北岭矿城不能立刻恢复开采，矿税停了，矿工暂时不用下井。

可人只要活着便要吃饭，归元宗能拨抚恤，能开仓救急，却不能让枯矿重新变丰。

“会难一阵。”

这答案并不漂亮。

出了城门，小白从顾清源袖中探出头。

它回头看向北岭矿山，鼻尖动了动，随后钻回袖里，把自己团得很紧。

“小白也不喜欢北岭。”裴矩说道。

“它喜欢小灶。”

小白从袖中露出半只耳朵，似乎觉得这句很公道。

裴矩难得笑了一下，很快收起神情。

两人一路向西北。

离开北岭后，山色渐渐变得干冷。

起初还能看见松林和矿道，半日后树木稀疏下来，地面露出大片灰黄石层。

旧矿路年久失修，路边偶尔能见到断裂的石桩，上面刻着早年矿队留下的标记。

第一日夜里，两人在一座废驿停过。

屋顶塌了半边，院中井口被石板压住。

裴矩掀开石板，井水已经干了，井底积着一层赤色细砂。

小白蹲在井边看了一眼，转身离开。

裴矩用符纸沾了一点砂，边缘很快变黄，随后出现些许灼痕。

“火铜砂。”

顾清源捻起一粒，砂里藏着很淡的火气。

不是自然残温，倒像被什么东西从远处吹过来，沾了某种气息。

废驿墙上还有几道抓痕，旁边有炭痕