沈江离握着黛玉的手，正想开口说自己的计划，门外忽然传来一阵沉稳而克制的脚步声，紧接着是冬凌的声音在门外响起，不高不低，刚好能让屋内的人听清：“大人，有消息传回来了。”

沈江离松开黛玉的手，坐直了身体，语气恢复了一贯的沉稳：“进来说。”

门被轻轻推开，冬凌快步走进来，躬身行了一礼，垂眼看着地面，语气简洁而清晰：“大人，跟着荣国府薛氏的弟兄传回消息了。”

沈江离没有打断他，安静地等待着他继续说下去。冬凌继续道：“那薛氏出城后，一路南下，在距离京城三百里的宜州府停了下来。她没有投亲，也没有住店，而是在宜州城西购置了一间铺面，挂上了招牌，做起了一家绸缎庄的生意。”

沈江离的指尖在膝盖上轻轻叩了一下，眼中闪过一抹寒光：“置办铺面的银子，她哪里来的？”

冬凌的声音压低了几分，“弟兄们查了她那间铺面的房契过户记录，发现她支付房款的银票，有一部分是从荣国府设在宜州的一家钱庄里兑出来的。而那家钱庄的存银来源——是甄家去年寄存在荣国府别院中的一批财物。”

他说完，又补了一句，“甄家被抄家之前，曾将一批不便入账的财物暗中转移到荣国府的一处别院中存放，托荣国府代为保管。这件事做得极为隐秘，荣国府中知道的人不超过五个。薛氏，恰好是其中之一。”

屋内陷入了一段短暂的沉默。窗外的阳光依旧明亮，透过窗棂洒在青砖地上，却仿佛在这一刻带上了一层微凉的底色。

黛玉手中的针线停在半空中，没有落下。一枚细针悬在布料的上方，针尖上还穿着一缕淡青色的丝线，在透过窗棂的光束中泛着细细的微光。她就这样停住了，像一尊被时光忽然凝固的雕像，连呼吸都仿佛轻了几分，袖口处那一圈窄窄的红布条在穿堂而过的微风中轻轻摆动，一荡一荡的，那一抹红色在满室的素净中显得格外醒目，格外刺眼。

她就这样停了好一会儿，然后缓缓放下手中的针线，将那件绣了一半的小衣裳轻轻搁在膝上，忽然就笑了，透着浓烈到化不开的讽刺，像一杯斟满了的苦酒，表面平静无波，杯底却沉着化不开的渣滓。

“真好。”她嗤笑一声，面上尚且平静，但那份平静之下，却翻涌着复杂的情绪，不知是嘲讽还是感慨，连她自己都说不清道不明，“外祖母的棺木尚未入土，她