小竹走到月洞门边，远远站着，背对着院子。

院子里安静下来。

天色已经完全暗了，只有清冷的月光洒下来，给石板地面和花树的枝叶镀上一层银霜。

云浅浅这才走进院中，径直走到中央的石桌旁，却没有坐下。

她转过身，面对着跟在后面进来的陆怀瑾。

月光落在她脸上，衬得她的肌肤愈发莹白，那双眼睛在夜色中显得格外明亮，也格外深沉。

她就那样站着，一言不发，目光落在陆怀瑾脸上，仔仔细细地，一寸一寸地打量。

那目光不再是祠堂里那种冰冷的审视，而是一种更复杂的东西。

有困惑，有怀疑，有探究，还有一丝极其细微的、连她自己可能都未曾察觉的紧绷。

她像是在看一个完全陌生的人，试图从这张熟悉又陌生的脸上，找出任何一丝伪装或破绽。

陆怀瑾坦然地接受着她的打量。

他微微垂着眼，没有刻意迎合，也没有躲闪。

他知道，这是必要的。

白天的冲击太大，她需要时间消化，也需要确认。

沉默持续了约莫一盏茶的时间。

只有夜风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的更夫梆子响。

终于，云浅浅开口了。

声音比白天在祠堂里更冷，像冰棱相击，带着刻意维持的疏离感，仿佛要用这种冷，来掩盖底下某种翻涌的情绪。

“你今天，在祠堂里说的话，是什么意思？”

陆怀瑾抬起头，迎上她的目光。

月光下，他的眼神平静，甚至算得上温和，和他白天那种锐利如出鞘之剑的样子截然不同。

“字面意思。”他回答，声音不高，但清晰。

“他们要逼死我们，逼死云家。我需要一个反击的支点。科举，是最好的，也是唯一看起来可行的路。”

他停顿了一下，看着云浅浅微微抿紧的嘴唇，继续说道：“对你，是兑现……我落水前未说完的承诺。”

他巧妙地将原主的遗愿和自己现在的行动动机融合在一起。

这不算撒谎，只是换了一种更直接的表达。

云浅浅没有接话，只是看着他，等他说下去。

陆怀瑾于是将他在祠堂里没有细说的分析，用更平实的语言说了出来：“宗族势大，他们有族老，有族规，有人脉，或许还能扯上些官府的关系。我们有什么？商贾之业，看着风光，但在官府眼里，在那些读书人眼里，不过是有钱的肥羊。无权无势，钱越多，越危险。今天能逼你过继，明天就能找个由头吞了你的铺子。”

“唯有功名。”他强调