说来。”

福伯将打听到的消息一五一十说了，包括那份文书的内容，以及如今衙门内外因此事而起的议论。

听完，云浅浅没立刻说话。她放下笔，指尖在账本上轻轻点了点。

陆怀瑾倒是从书堆里抬起头，神色甚至算得上平静。

他放下手中的《府试历年程文辑录》，问：“他们向何处提出的质疑？”

福伯答：“直接闹到了县衙户房，呈了联名文书。听那意思，若县衙不理会，他们还要往上告到府衙。”

陆怀瑾点了点头，脸上不见丝毫慌乱，反而松了口气似的。

“那就好。”

小竹和福伯都愣了。

云浅浅抬眼看他。

陆怀瑾解释道：“怕他们私下使阴招，不怕他们摆在台面上。台面上，讲的是规矩和道理。既然他们要闹到衙门，要质疑程序，那便按程序来办。”

他看向云浅浅：“娘子，恐怕需再劳动王掌柜他们一次。另外，当初联名附议的那几位商户代表，若方便，也请他们一同做个见证。我们不必辩解，只需把一切摊开。”

云浅浅与他目光相接，瞬间明白了他的意思。

她颔首：“我这就让人去送帖子。”

陆怀瑾又对福伯道：“福伯，劳烦你再去外头，不必与人争执，只需放出一句话：云家赘婿陆怀瑾，坦坦荡荡，愿公开接受任何关于其品行与学识的质询。时间地点，可由质疑者定，亦可请县衙主持。”

福伯眼睛一亮，躬身应道：“老奴明白。”

风声放出去了。

那些原本只是窃窃私语、观望风向的人，顿时来了精神。

公开质询？

一个赘婿，敢接这样的招？

是真的有恃无恐，还是虚张声势？

云伯文得知后，先是嗤笑，随即又生出警惕。

但他箭在弦上，已不得不发。

几位被他说动的族老，更是觉得陆怀瑾此乃故作姿态，断不能退缩。

于是，地点便定在了县衙户房外的空地上。时间，次日午后。

这消息，半个时辰内便传遍了临安城的大街小巷。

次日，还未到约定时辰，县衙外已是人山人海。

来看热闹的百姓围了一层又一层。

消息灵通的茶楼伙计提着水壶穿梭，趁机兜售瓜子点心。

不少落榜或未参加此次县试的书生也闻讯而来，神情各异，或好奇，或不屑，或隐隐期盼着那赘婿出丑。

云伯文带着几位面沉如水的族老，早早到了。

他们站在户房门外的台阶一侧，神情肃穆，仿佛代表着宗族法理与读书人的正统。

云文彬混在人群里，心脏砰