了他的束脩。笔墨纸砚、书本衣裳，这些费用书院管不了。”

薛明阳一拍胸脯。

“先生，这些全包在我身上！我回去就让管家去南街文宝斋，把最好的湖笔、最好的徽墨、最好的宣纸全买一套！不，买两套！”

“用不着最好的，中等的就行。”

“那不行！我爹的钱不花留着干什么？我爹说了，钱花在刀刃上才叫本事。辞弟就是最大的刀刃！”

周秉文被这个比喻说得哭笑不得。

他摆了摆手。

“去吧去吧。”

薛明阳转身就跑。

脚步声咚咚咚的，把走廊里的灰都震下来了。

李助教从隔壁房间探出头。

“周先生，薛明阳怎么跟被狗撵了似的？”

周秉文没搭理他。

他低头看着面前的册子，提笔在空白的名额栏里，工工整整写下两个字。

顾辞。

写完之后他盯着这两个字看了一会儿。

“但愿老夫没看走眼。”

他自言自语了一句，把册子合上了。

西跨院。

顾辞正坐在廊下的长凳上看书。

今天借的是一本《尚书正义》，翻到“洪范”篇。

夕阳从廊柱的缝隙间照进来，在书页上投下一道斜长的光影。

院子里很安静。

薛明阳的脚步声从很远的地方传来。

顾辞没抬头。

脚步声越来越近，越来越急。

最后变成了小跑。

然后是薛明阳的大嗓门。

“辞弟！”

顾辞翻了一页书。

“辞弟！”

薛明阳冲到他面前，双手撑着膝盖，呼哧呼哧喘。

他跑得太急，脸涨得通红，额头上全是汗。

顾辞合上书，抬起头。

“怎么了。”

“辞弟，从明天起，你就不用坐小板凳了！”

顾辞看着他。

薛明阳喘匀了一口气，咧开嘴。

“咱们是同窗了！”

顾辞没有立刻接话。

他看着薛明阳那张红扑扑的、笑得快要裂开的胖脸。

“你把事情说清楚。”

薛明阳一屁股坐到他旁边，差点把长凳坐塌。

然后他把周秉文的话从头到尾复述了一遍。

一个字不落。

寒门减免名额、免去束脩、正式入学。

包括“同窗不是主仆”这些关键的话，他每一句都着重强调了两遍。

说到最后，他搓着手，兴奋得声音都在抖。

“辞弟，你知道这意味着什么吗？你有学籍了！有了学籍，你就能报名参加县试！”

顾辞看着他。

“笔墨纸砚的钱……”

“我出！”