秉文是举人。

大奉朝规矩森严。

秀才见举人，必须见礼。

孔教谕不情不愿地拱手。

“周山长。”

周秉文没有还礼。

他指着桌上的名册。

“孔老先生刚才说，我书院的学生目无尊长。”

“老夫倒想问问，这大奉律法算不算尊长。”

“太宗皇帝定下的规矩算不算尊长。”

孔教谕脸色一僵。

“周山长，您误会了。”

“下官只是觉得，顾辞年岁太小，恐难适应考场。”

周秉文打断他的话。

“他适不适应，那是他的事。”

“考得好，是他自己有本事。”

“考砸了，是老夫教导无方。”

“何时轮到你一个负责核验的教谕来替他操心了。”

孔教谕被怼得哑口无言。

他咬了咬牙。

“周山长，下官也是为了书院的名声着想。”

“若是这孩子在考场上出了什么洋相，鹿鸣书院岂不是要被全县人耻笑。”

周秉文冷笑一声。

他在宽大的袖子里摸索了两下。

拿出一枚青玉印鉴。

啪。

印鉴拍在名册上。

礼房里的人都看清了那印鉴上的字。

廪生大印。

周秉文看着孔教谕。

“老夫今日就把话放在这。”

“顾辞的保结，老夫来做。”

“若是他在考场上哭闹惹事，或者是交了白卷。”

“老夫头顶上这顶廪生帽子，不用县尊大人来摘。”

“老夫自己摘下来，挂在这县衙的大门上。”

鸦雀无声。

礼房内外静得连根针掉在地上都能听见。

薛明阳张大了嘴巴。

赵文翰眼中闪过一抹震撼。

那些刚才还嘲讽顾辞的老童生们，此刻连大气都不敢喘。

廪生。

那可是每个月能拿朝廷廪膳银子的秀才魁首。

清河县拢共也没几个。

周山长竟然拿自己的功名，去保一个十岁的农家子。

孔教谕看着那枚印鉴。

他眼角抽搐了几下。

“周兄，你这又是何苦。”

“为了一个稚童，赌上自己半辈子的清誉。”

周秉文负手而立。

“老夫乐意。”

“孔老先生，现在可以盖印了吗。”

孔教谕骑虎难下。

话都说到这份上了，若是再不批，那便是彻底得罪了清流领袖。

他咬着后槽牙。

“既然周山长执意如此，下官照办便是。”

他拿起桌上的朱砂印。

在顾辞名字旁边的空白处，重重按了下去。

一个鲜红的印记留在名册上。