治水的事，搅得焦头烂额。”

“若是能在这些生员里，挑出几个懂实务的，也算是一桩喜事。”

他想起了近日在城中听闻的那个十岁稚童的名字。

“孔老先生，你觉得那个叫顾辞的娃娃，能破开这截搭题吗。”

孔教谕撇了撇嘴。

“大人太高看他了。”

“十岁的稚童，能把四书背全就不错了。”

“这等刁钻的截搭题，非有二十年苦读的火候不能破。”

宋县令不置可否。

“走吧。去号房那边转转。”

两人带着几个书吏，慢悠悠走出明伦堂。

考场内静得落针可闻。

只有偶尔传来的咳嗽声，和衙役巡视的脚步声。

宋县令走到丁字号考棚外。

里头是个头发花白的老童生。

那老童生手里攥着笔，额头上全是汗，盯着卷子直发抖。

宋县令探头看了一眼。

卷面上涂涂抹抹，连个破题都没写出来。

宋县令摇摇头，背着手继续往前走。

孔教谕跟在后头，压低声音。

“大人您看。老朽没说错吧。”

“这截搭题，就是一道鬼门关。”

“连这些考了半辈子的老童生都过不去，何况一个黄口小儿。”

他们走到甲字号考棚前。

宋县令停下脚步。

号房里，顾辞正端坐在号板上。

阳光透过敞口照进来，落在他青色的棉袍上。

他手里握着笔，落字如飞。

宋县令有些好奇。

他放轻脚步，凑到栅栏前。

目光落在那张已经写了过半的草稿纸上。

只看了一眼，宋县令微微睁大眼睛。

孔教谕见县令愣住，也跟着凑上前。

“学者之于道，既深造而有得，则同类者自至焉。”

这破题。

太绝！

没有半点花哨的辞藻，却准确解开了截搭题的死结。

宋县令回头看了孔教谕一眼。

眼神里带着几分调侃。

“孔老先生。这便是你说的，非二十年苦读不能破？”

孔教谕老脸一红。

“这。这定是周秉文提前押中了题。”

“让他死记硬背下来的。”

宋县令收回目光。

“科举场上，能背下来也是本事。”

两人没想多留，怕惊了考生，便一起走了出去。

顾辞根本没注意到外头的动静。

他全副心神都在卷面上。

第一篇八股文写得极顺。

前世的文化储备，在这个时代不要太领先。

他搁下笔，端起桌角的茶碗抿了一口。

冷茶入喉，灵台愈发清明。