周秉文点了点头。

“府试跟县试不一样。县试是在自家地盘上考，你们的对手是清河县这一亩三分地里的读书人。”

“府试，是整个南阳府八县学子一起入试。”

赵文翰眉头微紧。

“先生，南阳府往年取额多少？”

“取四十人。八个县，四十个名额。”

周秉文抬起眼皮看了赵文翰一眼。

“清河县往年能拿到四到五个。运气差的年份，只有三个。”

赵文翰没有说话，但握着膝盖的手指收紧了几分。

顾辞看了一眼周秉文铺在案上的纸笺。

上面密密麻麻写着日期和对应的温习科目。

从四月底一直排到六月初。

每一天该看什么书，练几篇文章，什么时候默写，什么时候模拟。

细致得像一份行军打仗的粮草调度表。

周秉文注意到了顾辞的目光。

“看见了？”

“看见了。”

“这是老夫给你们两个排的备考表。从今天开始，到六月初八进考场，中间五十天。”

他把纸笺推到两人中间。

“顾辞，你的底子不用我操心。但府试的阅卷官不是宋县令，是南阳府的学政。那位大人的口味，跟清河县不一样。”

顾辞乖巧点头。

“学生明白。”

周秉文又转向赵文翰。

“文翰，你县试第三。输给顾辞不丢人，但输给别的县的人，丢的是我鹿鸣书院的脸。”

赵文翰抱拳。

“学生定当全力以赴。”

周秉文端起茶杯，吹了吹茶沫。

“你们两个是老夫手底下最拿得出手的。府试案首我不敢打包票，但前十，必须给我拿下来。”

他喝了一口茶，语气忽然轻了几分。

“尤其是你，顾辞。”

“你县试中了案首。府试若也中了案首，那便是县试府试连中两元。”

“连中两元这四个字的分量，不用老夫教你吧。”

顾辞沉默了一瞬。

“学生定当尽力。”

周秉文嗯了一声，算是满意。

他目光越过两人，似笑非笑地瞥向紧闭的讲堂大门。

“薛明阳。”

门帘被掀开一角，薛明阳的脑袋探了进来，脸上挂着一个不好意思的笑容。

“先生，我就是路过。路过。”

周秉文把戒尺搁在案上，一脸严肃。

“路过？路过还把耳朵贴在门板上？”

薛明阳搓着手，站也不是坐也不是。

“先生，我就是想听听您跟辞弟说什么。毕竟……毕竟我也是过了县试的人嘛。”

他嘿嘿笑了