在考场内回荡。

差役们鱼贯而入，迅速收走考生的卷子。

龙门落闸的沉闷声响过，贡院大门缓缓推开。

夕阳的余晖如同金色瀑布，倾泻在青云桥的石板上。

三四千名学子宛如出闸的潮水，如释重负涌出贡院。

有人面色灰败，双腿发软需要人搀扶。

有人仰天长笑，状若癫狂。

更多的人则是长长呼出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。

青云桥头，早已经挤满了翘首以盼的家属与书童。

一见大门打开，人群如沸水般翻滚起来。

哭喊声、呼唤声、长叹声，交织成一片喧嚣的声浪。

一名蓝布衣衫的老童生刚迈出门槛，双膝一软，直挺挺跪在青石板上。

他双手捂着脸，泪水从指缝间涌出。

旁边一名年轻学子则是手舞足蹈，扯着衣襟仰天大笑：

“哈哈哈！我写完了！”

“我把最后一句写完了！”

笑声透着一丝癫狂，引得周遭路人纷纷侧目，却无人上前苛责。

这科举的独木桥，压垮了太多人的脊梁，也逼疯了太多人的心智。

顾辞提着考篮，脚步平稳踏上青云桥。

薛明阳从后面挤上前来，一把揽住顾辞的肩膀。

“辞弟，咱们终于考完了！”

“放手，热。”

顾辞拨开薛明阳的手臂，目光扫向后方。

赵文翰也从人流中走出，步履依旧端正，神色也轻松了不少。

三人走到桥头的石狮子旁停下。

他们还得等清河县的其他同窗。

不多时，陈良等人陆续从贡院里挤出来。

“顾辞！”

一道不和谐的声音从侧后方传来。

顾辞转头，视线越过人群，落在几步开外。

汪烨穿着一身月白锦袍，带着三四个惊涛书院的同窗，大步流星走上前来。

他在顾辞面前站定，下巴微抬，眼神中透着毫不掩饰的挑衅。

“顾案首，江陵之行你名头可是响亮得很呐。”

汪烨轻笑一声，语气里带着几分轻佻。

“不知这府城诗赋场，你写得如何？”

薛明阳眉头一拧，往前跨出半步。

“我们辞弟写得如何，关你什么事！”

汪烨无视了薛明阳，目光紧紧盯着顾辞。

“我今日在考场上，偶得一首《秋日登高言志》。”

他从袖中抽出一张折好的宣纸，两指捏着纸角，轻轻晃了晃。

“顾案首敢不敢在此，切磋一二？”

此言一出，周围不少学子纷纷停下脚步，竖起耳朵凑了过来。

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