一抹黑。

至于边储匪患？

那是兵部和户部的事。

跟一群连县衙大门朝哪边开都不清楚的童生有什么关系？

可朝廷偏偏就考了。

而且还加了一句“不拘格式，唯求实务”。

这句话看上去是放宽了限制，实际上是把所有靠背范文混日子的人全堵死了。

不拘格式，意味着你没有八股的框架可以套。

唯求实务，意味着你写的每一个字都必须落在地上，悬在空中的废话一个不要。

地字区。

许大茂看着这道题，脑子里嗡嗡作响。

“盐铁……盐铁……”

他喃喃自语，额头上的汗珠一颗一颗往下掉。

身为一个快四十的老童生，许大茂觉得自己这次稳了。

要知道他可是闭关了整整五年啊。

他为了今天不知道吃了多少苦。

什么“水能载舟”、“教化万民”、“修身齐家”。

只要你敢出，他就能把卷子写成一朵花。

可现在看着卷面上“两淮盐利”这几个字，他破防了。

宇字区。

卢文斌的脸色比许大茂好不到哪里去。

他倒是读过相关的书。

《盐铁论》翻过。

《管子》里关于盐政的章节也背过几段。

可那些都是理论。

真要他说清楚两淮盐政为什么烂成这样，灶户为什么跑光了，私盐为什么屡禁不止，他说不出来。

因为他没见过。

没见过盐场，没见过灶户，没见过那些在水上讨生活的盐匪。

他只是一个在书院里读书的好学生。

“写个屁啊……”

类似的场景，在五大考区的数万间号舍里同时上演。

有人对着卷子发呆，一个字都憋不出来。

有人硬着头皮往上写，写了半页发现全是空话，越写越心虚。

有人倒是动笔很快，洋洋洒洒写了一大篇“古之圣王重农抑商”、“盐铁之利当归于民”。

但自己心里也清楚，这些话放在哪篇策论里都能用，等于什么都没说。

还有人更绝。

玄字区某间号舍里，某位天才少年盯着卷子看了半炷香，把笔一放，双手合十，闭上眼睛。

“阿弥陀佛。菩萨保佑。”

“小生我这辈子就没做过生意，更没杀过生。这题要是能蒙对，弟子回去绝对给您塑金身。”

旁边巡考的差役路过，瞥了他一眼，面无表情走了。

这种情况见多了。

玄字区，丙排七百二十号。

陈良看着卷面上的题目，心跳得很快。

盐铁之利与民生之苦。