骨刀都放下了。

“一百两？”

“把我这身肉卖了，也凑不出一百两。”

“不卖了，先回家把银子藏好。”

屠户扛起半扇猪肉，拔腿便往家走。

几个推着小车卖杂货的商贩见状，也赶紧开始收摊。

“老张都跑了，咱们还等什么？”

“先回去再说。”

“万一衙门封城征税，货留在铺里可就全没了。”

商铺关门上板的声音接连响起。

西市里。

米铺掌柜刚把“今日米价每斗一百二十文”的牌子挂出去，门前就围上了十几个人。

“昨日才五十文，今日凭什么一百二十文？”

“官船还没到，库里的米不够卖。”

“放屁！你后院仓房里堆着几百袋，当我们没看见？”

米铺掌柜沉下脸。

“爱买不买。”

伙计挡在门口，扬声喊道：

“都去后面排队，一人最多买两斗！”

一个老人攥着几十铜钱，急得连声央求。

“掌柜，我家里还有三个孩子。”

“您按昨日的价卖我半斗就成，求求您了。”

掌柜把算盘一拨。

“今日就是这个价。”

“嫌贵便去别家。”

老人还想再说，两名穿着短褐的汉子已经挤进人群。

“你家昨日刚从洛水码头进了三百石新米，怎么今日不够卖了？”

掌柜眼皮一跳。

“你是什么人？”

“买米的人。”

汉子摸出一百二十文，放在柜台上。

“给我一斗。”

“再开张票据，写清今日米价。”

掌柜盯着他看了两眼。

对方穿得寻常，虎口却有厚茧，站在柜前时腰背挺直，不像普通百姓。

他不敢拒绝，只能挥手让伙计装米。

那汉子拿过票据，转身便走。

另一名汉子快步跟上：“第三家了。”

“嗯。”

“米铺、菜行、肉铺，都有人趁乱抬价。”

“先记着，别惊动他们。”

两人绕进僻静巷子，循着那老人的去向，将买好的大米悄悄送入她家院中。

类似的一幕，在府城各处上演。

酒肆里，有人故意喊着北境打了败仗，朝廷要按户征兵。

茶楼中，有说书人收了银子，把黄河决口讲得有鼻子有眼。

粮铺、油坊与布庄也有掌柜悄悄撤下旧价牌，换上翻倍的新价。

他们以为自己趁的是一场乱。

却不知道坐在旁边喝茶、买米、问价的客人里，有不少都是换了便装的禁军与县衙暗桩。

同一时间，城南吉祥客栈。

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