程度歼灭对方有生力量、保存自己主力、稳步压缩防线。

眼下最不划算的事，就是和蓄势待发的精锐主力打野战决战。

朝香宫鸠彦王没有半点犹豫，直接下达了一道让前线所有人意外的命令。

全线终止清剿，所有外围部队立刻收拢，放弃常州全境，全军火速后撤，退守无锡防线。

命令传回常州前线，正在各村各镇扫荡的日军部队，全部愣住了。

不少基层军官心里极其憋屈。

仗打得好好的。

残兵快清完了，整片区域快要彻底平定。

江阴就在眼前，要塞唾手可得。

眼看半个月窗口期的战略目标就要圆满完成，突然要撤？

没人理解，但没人敢违抗。

日军的军令体系，向来如此，一旦高层定调，前线只能无条件执行。

原本散布在百里山野、河道、村镇的扫荡部队，立刻停止一切清野行动。

漫山遍野的伪军、日军小队，从各个角落快速收拢，朝着常州城内主干道集结。

刚才还处处硝烟、遍地追杀的常州郊外，短短半个时辰，瞬间冷清下来。

那些侥幸躲在深山石缝、暗渠废墟里，还在瑟瑟发抖、以为必死无疑的残存国军老兵。

懵了。

追杀突然停了。

头顶的战机不再俯冲。

耳边的炮声彻底消失。

搜山的鬼子突然全部撤走。

死寂的荒野里，只剩下残留的烟火和遍地尸骸。

没人敢相信。

压得他们喘不过气、杀得他们无路可逃的百里清野，就这么突兀地结束了。

但他们不知道，不是日军打不动了。

是日军避战。

是朝香宫鸠彦王根本不想、也不敢在这个时间点，和李来福+第九集团军的精锐组合正面硬刚。

收拢过程极快。

日军前线各部放弃所有辎重废料、放弃未完成的清剿任务、放弃刚刚打下的外围村镇，只求速度。

原本分散百里的兵力，快速压缩成团，以常州城为临时集结点，快速整编、分路撤退。

不到三个时辰，常州城外再无日军一兵一卒。

紧接着，驻守常州城的日军后卫部队，炸毁部分城防设施、破坏道路桥梁、填埋简易工事，不做任何留守。

大军开拔，全线向北，直奔无锡。

从常州到无锡的官道上，日军部队连绵数里，有序撤退，阵型丝毫不乱。

不是溃败逃亡，是战略性主动后撤。

日军高层算盘打得精到极致。

无锡地势更稳、防线更密集、工事