知在这种视野开阔的草原边缘，最好的伪装不是躲避，而是共生。

他们没有骑马，而是选择了步行。

在这个寒冷的傍晚，马蹄声在冻硬的地皮上能传出数里地。

秦烈带着张铁锤等人，顺着背风的山坳匍匐前进。

每个人身上都披着那种混杂了枯草与泥土颜色的斗篷，远看去，活脱脱就是几块随处可见的荒原乱石。

“停！”

秦烈猛地按住身侧的张铁锤。

他的鼻翼微微动了动。

风中，除了草木枯萎的焦味，还有一抹极其淡薄的……马粪味。

这种味道在草原上很常见，但若出现在逆风处，且伴随着一种极度压抑的静谧，那便只能是伏击。

秦烈指了指前方的缓坡，做了个手势。

众人会意，散开呈扇形包抄。

他自己则如同一只壁虎，悄无声息地贴着一处断崖向上攀爬。

到了坡顶，眼前的一幕让秦烈瞳孔骤缩。

乱石堆后，三名靖难营的士卒被反绑在木桩上。

张大牛满脸是血，一只眼睛显然是被马鞭抽瞎了，血水顺着面颊流进衣领，却硬是一声没吭。

在他们对面，五个瓦剌哨马正围坐在一个小火堆旁，火上架着一截不知从哪儿弄来的羊腿。

领头的一个瓦剌兵，腰间系着两根红色的狐尾——这是瓦剌探哨千夫长下属精锐的标识。

“大明的人，骨头还是这么硬。”

那瓦剌首领用蹩脚的汉语冷笑着，手中弯刀在火光下映出狰狞的红，“最后问一次，宣府北门的火器，到底是哪来的？杨洪那老东西死没死？”

张大牛啐了一口血沫，由于下颚被打碎，声音模糊却狠戾：“那是你爷爷我亲手造的！”

瓦剌首领眼中凶光毕露，缓缓起身，弯刀压在了张大牛的脖颈上。

就在这一瞬，坡顶的秦烈动了。

他没有直接跳下去，而是反手扣动机弩。

一根包裹了黑布的短矢如毒蛇出洞，毫无声息地穿透了火堆旁一名瓦剌兵的咽喉。

那人连惨叫都没发出，便一头扎进了火里，激起漫天火星。

“谁！”

瓦剌首领反应极快，撤刀回防。

但秦烈的动作更快。

他从坡顶俯冲而下，利用下坠的惯性，手中那柄特制的窄刃唐刀在空中划出一道月牙般的冷弧。

“噗嗤！”

落地之时，刀锋已从一名正欲起身抽弓的瓦剌兵后颈划过，鲜血如喷泉般溅了