“水力提卤机”，甚至还有标准化生产的轨道。

“标准、效率。”

顾清洲念叨着这两个从格物谷流传出来的古怪词汇。

算盘珠子在黑暗中疯狂撞击。

“啪！”

顾清洲手中的铜尺重重扣在案几上。

算出来了。

宣府精盐的成本，一斤竟然不到——一分五厘！

不足官盐的两成。

这意味着，四海商会在两淮黑市抛售九分钱一斤，不仅不亏本，反而每斤净赚七分五厘。

暴利！

顾清洲脸色惨白，死死盯着那个数字。

他原本以为宣府是在用银子砸人，是自损八百的打法，可结果却是一场毫无悬念的价格屠杀。

而大明的官盐呢？

一斤三钱银子。

这三钱银子里面，真正给灶户的盐本，连五厘钱都不到。

剩下的两钱九分五厘，去哪了？

运使衙门的火耗、扬州十二大盐商的干股、层层通关的常例、京城户部老爷的孝敬、宫里权阉的进贡……

一粒盐，从海滩到百姓嘴里，要剥掉十层皮。

“不是宣府太狠。”

顾清洲长叹一声，将脑袋埋进双掌之中，声音沙哑：“是朝廷……太贪了啊。”

大明两淮百年盐业，根子上早就烂透了。

即便没有范霜华，也会有别人。

四海商会只是用格物谷的铁轮车，把这具腐朽的干尸，生生撞碎了而已。

他提起笔，砚台里的墨汁已经有些冻结。

顾清洲想给远在北京的妹妹顾清漪再写一封信。

可笔尖悬在纸上半晌，却一个字也落不下去。

写什么？

写大明江山要亡于一粒盐？

写自己这个翰林院修撰，如今被一个商贾女子逼得无路可走？

“踏、踏、踏。”

小院外的陋巷里，突然传来了一阵细碎的脚步声。

在这深夜的雨天，显得格外刺耳。

顾清洲眉头一皱，将案几上的资产算册顺手塞进了一本《孟子》下面。

“顾先生，睡下了吗？”

门外，传来一个尖细中带着几分讨好的声音。

扬州同知，周德昌。

顾清洲眼中闪过一丝厌恶，他站起身，走过去拉开木门。

冷风夹着雨水扑面而来。

周德昌正站在门外，头上打着一把青绸大伞，身上披着貂皮大氅，身边还跟着两个打着红纱灯笼的随从。

在这污秽、狭窄的陋巷里，显得格格不入。

“周大