就是图个封妻荫子、荣华富贵吗？有了这笔银子，您去京里买个缺，往后何苦在这江南受这份鸟气？”周德昌急切道。

顾清洲缓缓站起身。

他走到门前，将木门猛地拉开。

狂风卷着雨水，瞬间打湿了周德昌的貂皮大氅。

“周大人，带着你的银子，滚出去。”

顾清洲指着门外，声音冷得没有一丝温度。

周德昌一愣，脸上的笑容瞬间僵住了：“顾清洲，你装什么清高？你真以为自己还是当年的翰林院大才子？你不过是个没了牙的犯官！今天那姓范的娘们给的三天期限，三天一过，四海商会砸进来，第一个掉脑袋的就是你！”

顾清洲面无表情，只是冷冷吐出一个字：“滚。”

“好！好！好！”

周德昌气极反笑，霍然站起，拽过青绸大伞，大步往门外走去。

走到门口，周德昌停下脚，转过头，阴恻恻地看着顾清洲。

那张胖脸上，满是扭曲的怨毒。

“顾先生，本官提醒你一句。这扬州城里，想活命的，都在找活路。十二大盐商已经派人去南京调兵了。四海商会也不会罢手。夹在这两条恶狼中间，您这点文人的清高，能清到几时？”

“咱们，走着瞧！”

周德昌一甩大氅，带着两个随从，大步冲进了雨幕中。

顾清洲反手，砰的一声，将木门死死关上。

风雨声，被隔绝在门外。

顾清洲走到火盆旁。火盆里，只有白日里烧剩下的一点死灰。

他从怀里掏出了那一封昨夜写给妹妹顾清漪的家书。

借着案几上微弱的灯火，他最后看了一眼上面那铁画银钩的八个大字：

【大明气数，不在北京。】

顾清洲自嘲地笑了一声。

大明气数？

连周德昌这等底层官僚，都已经在想着如何在大厦将倾前捞足最后一笔，这朝廷，还有什么气数可言？

他一松手。

那封沉甸甸的家书，轻飘飘地落入了火盆中。

顾清洲拿起案几上的灯盏，倾斜。

一缕火苗，瞬间点燃了宣纸的边缘。

火光，在黑暗的土屋里升腾起来。

顾清洲蹲在火盆前，静静地看着那洁白的纸张在火焰中卷曲、变黑、最终化为飞灰。

“大明气数”四个字，在烈火中挣扎了片刻，彻底化作了一缕青烟。

火光映红了顾清洲清癯的面容，也映亮了他那一双亮如星子的双眸。