刀已入鞘，余音未绝。

广陵仓大院中，那一地殷红的血水顺着泥泞的沟壑缓缓流淌。

周德昌那颗滚落的人头，死不瞑目地正对着木台，脸上的惊恐已然凝固。

四下里，落叶可闻。

“传令下去。”

秦烈右手依旧按在刀柄上，一双鹰隼般的眸子微微眯起，眼底的暴虐之气非但没有因为斩杀周德昌而消减，反而愈发炽烈。

“把扬州知府、同知、通判，以及这衙门里所有沾了盐税的官吏，九品以上，尽数锁了！破浪营换马不换人，给本侯将两淮运司、巡盐御史官署围死。凡有涉案者，不论官职高低，皆斩！”

“遵命！”

郭斩云抱拳大喝，一双黑脸上满是杀意，当即就要转身去点兵。

“侯爷，不可！”

沈文度面色一变，急忙上前一步。

他手中的折扇攥紧，连连摇头：“扬州官场盘根错节，涉案官吏何止百人？若一朝尽屠，江淮官场彻底瘫痪不说，这‘屠戮朝廷命官’的罪名，就真的坐实了！”

“坐实又如何？”

秦烈冷笑一声，侧头看向沈文度，眼中寒芒乍现。

“本侯在宣府杀北虏，在关外斩叛逆，何曾怕过什么罪名？这帮中饱私囊的酒囊饭袋，动到本侯的人头上，便该知道是什么下场！”

“侯爷，沈先生说得对，不能屠。”

一只温热却带着几分颤抖的手，突然轻轻搭在了秦烈按刀的右臂上。

那手极轻，却让秦烈浑身暴烈的气息瞬间一滞。

秦烈转过头。

范霜华不知何时已走到他身侧。

她脸色依旧苍白，额角渗着细密的冷汗，但那一双凤眼却异常清明，看着秦烈那双满是怒火的眼睛。

“放手。”

秦烈低声吐出两个字。

“不放！”

范霜华摇了摇头，清冷的声音里带着坚决。

“侯爷若要杀，便先听霜华把话说完。”

秦烈盯着她，终究是没有震开她的手。

范霜华深吸了一口气，转头看了一眼不远处周德昌的尸首，随即低声道：

“侯爷，霜华这次以身入局，在死牢里熬了这么久，等的就是今日这个将两淮盐商、贪官一网打尽的契机。可您若是现在把这群人渣全杀了，那霜华这几日的罪，便白受了。”

秦烈眉头猛地一拧：“白受？”

“是。”

范霜华迎着他的目光，声音平缓而清晰。

“朝廷里，徐有贞、