“先进来再说。”

明恒抬手拢了拢明珠身上的斗篷，将她严严实实地裹住，彻底隔绝外头飞虫与燥热晚风，这才伸手拽着她，一同迈步走入府衙内堂。

他抬手示意，让一众本地官员尽数退下，清出整座内堂，只留下沈括与谢十七二人留守。

屋内瞬间清静下来，再也没有外人耳目。

“说吧。这般火急火燎赶过来，到底是什么要紧事？”

明恒示意她落座，转头吩咐沈括倒水。

待明珠接过温水，找了椅子坐下，他才伸手替她取下兜帽斗篷，让她得以舒展身子，放松休憩。

明珠捧着温热的水杯，将方才在房中与赫连硕的一番对话，原原本本说了出来。

从田间无半枚虫卵的诡异异象，到赫连硕联想到南疆蛊术、人为驱虫布阵的猜想，一字一句，清晰道尽。

如今众人相处日久，早已褪去初见的生疏拘谨，没人再刻板称呼赫连硕为赫连将军，都随和唤他表字茗渊，亲近又自然。

听完明珠的一番话，明恒眉宇缓缓蹙起，神色沉凝几分。

“你和茗渊的揣测倒是恰好和我们这边发现的一桩事情对应了起来。”

他朝沈括抬了抬下巴，沈括立刻会意，快步上前摊开一张硕大的固州地形图。

这图册标注详尽，不仅囊括城内街巷布局，连城外山川河谷、村落地界都清晰列明。

明恒指尖落在图纸上方一处偏远山谷，那里被炭笔着重圈出一个黑点，十分的醒目。

“方才我与本地官员商议灾情，想起你之前的提醒，便特意追问城外近期有无怪异异象。”

“底下一位户籍小吏回话，半年前他进山统计户籍，途经这片山谷，曾见过一堆零散怪石堆砌，零零散散散落各处，他只当是山民闲来堆砌、或是孩童顽皮玩乐，并未放在心上。”

“可就在一月前，他再度途经此地，发现那些乱石早已连成一片，层层叠叠堆砌成矮墙模样，其中迂回曲折交错，宛如一座小型迷宫。”

明恒语气愈发凝重：“最诡异的是，山谷周遭草木枯死范围极其规整，像是被无形界线圈住一般。如今已是深秋，草木枯黄本是常理，可圈内草木枯萎速度远超外头，枯得更加的彻底和更加的诡异，倒像是半点生机也没有的感觉。”

“对对对！我刚才差点就说漏嘴这个了！”沈括连忙在一旁点头附和，幸好方才在外人面前及时刹住话头，没有给