小李气喘吁吁地跑过来。

"团长！"

"怎么了？"

"京城来了两个专家，一个姓周一个姓钱。姓周的跟着陆老师去农科站了。现在好像到了咱们院子里在找沈姑娘。"

穆清寒的脚步顿了一下。

京城来的专家，找沈棠。是陆衍之的老师。

"走。回去。"

他的步子比平时快了不少，拐杖敲在水泥路上的声音又急又密。

小李在后面紧紧跟着。

穆家小院。

下午。

阳光透过桂花树的枝叶洒下来，在廊下落了一地碎金。

沈棠正在院子里整理实验数据。听到院门响，抬起头——

陆衍之走进来，他身后跟着周鹤年

沈棠站起来。

她认识周鹤年，但那是很多年后的病房。

白色的病床，白色的墙壁，空气中都是消毒水的气味。

一个八十多岁的老人躺在那里。头发全白了，像一层薄薄的雪附在头皮上。

他脸上是岁月刻出来的沟壑。手背上布满了老年斑和输液留下的淤青。

她当时站在病床边，陆老师，那时已经是头发稀疏的中年教授了，坐在床头，握着老人的手。

"老师，我带我学生来看您了。"

老人转过头看她。眼神浑浊，但深处有一点光。

"好孩子。"他的声音很轻很轻，像是从很远的地方传来的，"你老师是个急脾气，跟着他，好好做，不要着急，也不要怕。”

沈棠在病床边站了很久。

出门的时候她问陆衍之："导师，师爷年轻的时候是什么样的？"

陆衍之沉默了很久，然后说："你来得太晚了。如果你早十年入门，你师爷一定会非常喜欢你。"

收回回忆，此时眼前的周鹤年，头发花白，背微驼，穿着一件洗得发白的蓝色中山装。

眼神里没有因为缠绵病床，风烛残年而浑浊，通透而锐利，像两颗被岁月磨去了棱角、却越磨越亮的宝石。

现在，她没有来晚。

沈棠的鼻子突然有点酸，很快把情绪压下去了。

"周老师好。"她迎上去，声音稳稳的，"我是沈棠。"

周鹤年看着她。

十八岁。比他想象的，年轻太多了。

但她站在那里不卑不亢，不紧张，不局促。

目光平视，不躲不闪，不像一个等待被审视的晚辈。

倒像是准备好和他对话的同行。

"坐吧。"周鹤年在廊下的石凳上坐下