拄着竹杖，侧耳倾听着江涛声，那张满是皱纹的脸上，渐渐浮起一丝恍惚。

“道长，”她说，“老婆子想起一件事。”

李晏道：“婆婆请讲。”

张氏道：“老婆子小时候，听村里的老人讲过一个故事。

说洪江里住着一条黑龙，每年六月初六，便要村里献上一对童男童女。

若不献，黑龙便兴风作浪，淹没庄稼。

后来有个游方道士路过，在江边画了一道符，那黑龙便再也没出来过。”

李晏微微一笑：“婆婆，那故事后来如何？”

张氏道：“后来，那道士走了。黑龙也没再出来。

可村里的老人说，那黑龙并非被符镇住。

是道士答应它，每年替它寻一对童男童女来。”

李晏目光微微一凝。

这个故事，他从未听过。

可张氏不会无缘无故编一个故事来。

“婆婆，”李晏道，“那黑龙，后来当真没有再出来过？”

张氏摇了摇头：“老婆子不知道。

老婆子嫁到海州之后，便再没回过娘家。

那村子，也不知还在不在了。”

李晏望向那滔滔江面。

婆婆是在告诉他，洪江里的妖物，不是头一回有人想收服。

也不是头一回有人拿人命与妖物做交易。

便在此时，江面上传来一阵歌声。

那歌声从下游方向飘来，初时隐隐约约，渐渐清晰可辨。

嗓音苍老，调子古怪。

李晏凝神细听，只听那歌词唱道：

“洪江水，九道弯，弯弯有个鬼门关。关关有个索命鬼，鬼鬼要收买路钱……”

歌声越来越近。

江雾之中，一艘乌篷船顺流而来。

那船不大，长约三丈，船身漆黑，船头挂着一盏红灯笼。

灯笼在江雾中如同一只鬼眼。

船尾摇橹的是个白发老翁，身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面目。

他一边摇橹，一边唱那古怪的歌，调子拖得老长，在江面上飘荡。

李晏因果之眼张开。

那老翁周身，隐隐有一层水气缠绕。

那水气与寻常水族妖物的气息不同，清而不浊，灵而不邪。

是修行之人。

却也不是什么仙真。

那气息微弱得很，不过是末流散修，与张福德相差仿佛。

乌篷船靠岸。

那老翁停了橹，将船系在渡口的石桩上，摘下斗笠，露出一张布满风霜的老脸。

头发白如霜雪，胡须乱似