观音禅院那老院主为了一件袈裟便起了杀心。

黄风岭上灵吉菩萨也承认了以黄风怪为塞子的真相。

镇元大仙虽是地仙之祖，却也未必就做不出这等事来。

况且，那石中人说得句句在理。

人参果树三千年一开花，三千年一结果，三千年一成熟。

这九千年的轮回恰好与道种炼化之法暗合。

若非以道韵为养料，一棵灵根怎会长得这般茂盛？

若非以怨气为土壤，那果子又怎会沾染异域气息？

便在众人心思浮动之际，一直沉默的孙悟空忽然开了口。

“你说你是地脉灵蛇，差一步化龙。”

猴子将金箍棒扛在肩上，歪头望着那张面孔，

“那你可还记得，你蜕的是第几层皮？”

那面孔微微一滞。

“灵蛇化龙，须蜕九层皮。

一层皮蜕下来，便是一劫。

你方才说你已修行万载，只差一步便能化龙。

那俺老孙问你，你蜕到第几层了？”

那面孔沉默了。

“怎么，答不上来？”

孙悟空龇牙一笑，露出两排白牙，

“那俺老孙替你答。

灵蛇化龙，蜕到第八层时，头顶便会生出独角。

蜕到第九层时，独角化为龙角，周身鳞片化为龙鳞。

可你方才说，你是在蜕皮时被镇元子所擒。

那俺老孙倒要问问，你若真是差一步化龙，你的龙角呢？

你的龙鳞呢？”

这番话如同一盆冷水，浇在众人心头。

玄奘猛然惊醒，以经文观照那石椁中的气息。

这一观，便看出了破绽。

那石椁中确实有怨气，也确实有异域气息。

可除此之外，还有说不清，道不明的东西。

那东西隐藏在怨气深处，被异域气息裹挟着。

初看像是道韵，细看却不然。

道韵是修行者参悟天道自然凝结的精华，澄澈通透。

可那股力量却浊重黏稠，像是泥沼中涌出的气泡，散发腐朽气息。

“它不是灵蛇。”

赤目之中闪过一丝明悟，

“俺在流沙河底困了数百年，见过无数被贬下凡的妖物。

那些妖物被贬之后，身上都带着一股怨气。

可它们的怨气像风中的烟。

这石椁里的怨气却像……”

他想了片刻，终于找到了一个恰当的比方：“像被什么东西织在一起的。”

“说得好。”

孙悟空将金箍棒往地上