小野太郎放下茶盏，目光扫过众人。

“不急，那三皇女没死，便对凤昭云有所牵制，如此一来，她才会与我们进行更深的合作。”

“光是承诺免税可不够，咱们想要的，可是曜京的所有海岸！”

山本笑了笑，夸道：“小野大人睿智！”

小野太郎没说话，目光落在窗外那几株矮松上，沉默了片刻，才又开口：

“明日觐见，都给我打起精神来，别露了马脚！”

藤原微微欠身：“嗨！大人放心，我等知道分寸。”

小野太郎没有接话，只是端起茶盏，慢慢抿了一口。茶已经凉了，入口带着一丝涩意。

他放下茶盏，目光落在墙上一幅山水画上，画的是边疆的雪山雪景。

他看了一眼挪开视线，又低声道：“这中原的茶，终究不如家乡的。”

房间里没有人接话。

窗外的风穿过院子，吹动矮松的枝叶，发出细碎的声响，像是什么人在低声耳语。

翌日清晨。

太极殿的铜钟敲了三响，百官分列两班，静候于殿前。

东瀛使团由鸿胪寺卿引着，从侧门入殿。

小野太郎今日换了一身正式的深紫色和服，步履沉稳，身后跟着藤原、山本，以及一名捧着礼单的年轻随从。

行至殿前，小野太郎率先跪伏于地，额头触地，声音恭敬而洪亮：

“东瀛使臣小野太郎，奉我皇之命，远渡重洋，前来朝贡，愿陛下圣体安康，福泽绵长。”

身后众人齐齐跪伏，齐声道：“愿陛下圣体安康，福泽绵长。”

女帝端坐于龙椅之上，目光平和，抬手道：

“平身。”

小野太郎起身，双手奉上礼单，由内侍接过，呈至御前。

女帝展开礼单，目光缓缓扫过。

上面列着东瀛特产的珍珠、珊瑚、漆器、折扇，以及数百匹上等的西阵织锦缎。

小野太郎见女帝在看礼单，便适时开口：“我朝与贵国隔海相望，素来交好。”

“近年来，贵国开放海口贸易，我朝商船得以往来通商，获益良多。”

“我皇常言，贵国海纳百川，实乃万邦之典范。”

“此番遣使前来，一是为表感激之情，二是愿与贵国永结同心，巩固邦交。”

他说着，微微一顿，又补了一句：

“我皇膝下有一皇子，年方十八，容貌出众，琴棋书画样样精通，愿与贵国联姻，以结秦晋之好。”

女帝听完，没有接话，只是将礼单合上，放在案边，转而道：

“海口贸易