豺狼虎豹没见过？要我说，就是一头成了精的畜生！等老子腾出手来，进山寻着它，一刀剁了！”

旁边有人劝道：“大胡子，你可别逞能！那些死的都是年轻力壮的，你那两下子……”

朱屠户瞪着眼道：“怎么，瞧不起老子？老子杀猪二十年，手稳刀快，还怕一头畜生？”

众人哄笑，茶馆里的气氛松快了些。

秦州府衙里，县令吴文远正急得团团转。

他今年四十有三，为官清廉，处事公正，在秦州做了五年府尹，口碑一向不错。可这回的案子，实在让他头疼。

“林捕头，林捕头回来了没有？”他冲堂下喊道。

一个衙役跑进来回禀：“回大人，还没。”

吴文远急道：“快！再去催！”

衙役应声去了，吴文远背着手在堂上走来走去，眉头拧成个疙瘩。

一旁的师爷张彬劝道：“大人，您别急。林捕头带着人在南山搜了三天了，许是有什么发现…”

吴文远叹气：“发现什么？前几回搜了多少次，什么也没找着。这怪事接二连三，死的人越来越多，本官压着消息不敢上报，怕引起恐慌。可再这么下去，怎么得了？”

张师爷劝慰道：“大人，恕卑职直言，这事儿压不住的。城里已经传开了，百姓们都在议论。再这么下去，人心惶惶，商旅都不敢来了，咱们秦州的繁华可就……”

吴文远苦笑一声：“本官何尝不知？可上报上去，上头问起来，咱们拿什么交代？连是人是鬼作的案都不知道，你叫本官怎么写？”

正在这时，一位身穿皂衣，腰悬长刀的男子大步走了进来。此人身高八尺有余，虎背蜂腰螳螂腿，剑眉星目，面容俊朗，正是秦州府捕头林毅。

“大人！”林毅抱拳行礼。

吴文远忙迎上去：“林捕头，可有什么发现？”

林毅摇头，脸色凝重：“卑职无能，搜了三天，除了又找到一具残骸，什么线索都没有。”

吴文远脸色一沉：“又….又死了一个？！”

林毅点头：“城东开杂货铺的刘能，昨夜未归。家人前来报案，今早在南山北麓找到，和之前那些一样，只剩半截身子，四肢分离，皮肉上沾着黏液。”

吴文远跌坐回椅子上，喃喃道：“第十一个了……第十一个了……”

林毅脸色凝重：“大人，卑职有一言，不知当讲不当讲。”

吴文远抬眼看他：“说。”

林毅沉声道：“卑职怀疑，这不是寻常野兽所为。