躺在铺着厚厚裘皮的宽大座椅上，身上盖着锦被。他原本魁梧健硕的身躯，此刻明显消瘦了许多，脸色是一种病态的苍白，眼眶深陷，唯有那双眼睛，依旧锐利如昔，只是眼底深处，布满了血丝和难以掩饰的疲惫与忧色。那场突如其来的剧毒，虽经全力救治保住了性命，却严重损害了他的元气，加上连日来的忧心焦虑，伤势恢复得极其缓慢。

楚州郡主楚清，正站在地图前，向父亲汇报着最新情况。她同样清减了不少，一身便于行动的戎装沾着尘土和些许早已干涸的暗红，脸颊上有一道浅浅的、新结痂的伤痕，那是上次突围时留下的。她的眼神依旧明亮坚毅，但眉宇间的疲惫和忧虑，同样清晰可见。

“父王，”楚清的声音有些沙哑，却依旧条理清晰，“据各段城墙统计，能战之兵，已不足八千。这还包括了许多带伤坚持的。箭矢消耗七成以上，滚木擂石、火油等物资也即将见底。南蛮今日虽未大规模进攻，但小股袭扰不断，我守军将士已是极度疲惫，士气……堪忧。”

楚雄静静地听着，手指无意识地敲击着座椅扶手，发出沉闷的声响。八千……面对城外至少十几万的敌军，这数字显得如此苍白无力。

“清儿，这段日子，辛苦你了。”楚雄缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着深深的愧疚和心疼。他知道，自己重伤无法理事，千斤重担几乎都压在了这个女儿肩上。她不仅要协调防务，指挥作战，还要安抚军民，甚至亲身冒险突围……这份担当和坚韧，让他这个做父亲的既骄傲，又心痛如绞。

坐在楚雄身旁的王妃苏晚晴，闻言立刻看向女儿，眼中满是疼惜。她穿着一身素雅的宫装，脸色也有些苍白，眼底带着青黑，显然也是多日未能安眠。她连忙起身，走到楚清身边，握住女儿冰冷的手，仔细打量着她脸上的伤痕和眼中的血丝，声音温柔而哽咽：“清儿，你的伤……真的好了吗？上次突围，听说你……”她说不下去，只是紧紧握着女儿的手，泪水在眼眶中打转。

楚清心中一暖，反手握住母亲的手，勉强挤出一丝笑容：“母亲放心，皮外伤，早就结痂了，不妨事。”她不想让父母担心，但那份劫后余生的心悸和失去众多袍泽的痛楚，只有她自己知道。

苏晚晴叹了口气，目光不由得飘向窗外，望向南方的天空，那是南谯的方向，声音里充满了无尽的思念与担忧：“也不知道