“……”

庞德与徐盛闻言，齐齐侧目，神色微动。

云凡抚掌而笑：

“好！偏师就由文长统带！”

他又转向二人，语气温和：

“此番南下，功劳多的是，何必争得面红耳赤，反伤袍泽情分？”

“大计已定，即刻发兵，直取汉中！”

三将齐声拱手：

“诺！”

不到一日，魏延已率万人整装出发，携二十日干粮，踏入子午谷。

又过两日，云凡亲引主力，自斜道浩荡南行。

秦岭，素称华夏龙脉所系。

千峰叠嶂，万壑纵横，硬生生将关中沃野与汉中盆地隔作两界。

唯有一线悬空栈道，才容得将士攀援而过。

当年韩信“明修栈道，暗度陈仓”，所修那条栈道，正是子午谷旧道！

冥冥之中似有定数——魏延当年未能成行的子午谷奇谋，这一世，竟由云凡亲手重新拾起。

只因子午谷南北通行，并非一回事。

自南向北走，可悄然跃出，直叩长安城门——那是汉中至长安最近的捷径。

而自北向南入，则是从长安直插汉中腹地，首抵之处，恰是离郡治南郑甚远的成固与西城一带。故而北来南进，反倒更易隐蔽、更少埋伏。

崇山夹峙之间，云雾缭绕的栈道高悬于绝壁之上。

忽而一声凄厉惨叫刺破寂静，直坠深谷。

魏延猛然勒马回身，厉声喝道：

“盯紧脚下！”

“慢些，再慢些！”

每一声惨叫，便是一条性命跌入幽谷。

他虽急赶行程，却半点不敢拿士卒性命赌运气。

他背影刚没入栈道尽头，身后士卒便屏住呼吸，死死贴住嶙峋山壁，唯恐脚下一滑，也坠进那深不见底的幽谷里。

几个时辰过去，队伍终于踩上实地，停在一片开阔平坝之中。

众人一见脚下踏实，紧绷的筋骨骤然松垮，纷纷瘫坐于地，连喘气都带着虚脱的颤音。

这支人马已在谷中跋涉十余日，日日踏悬索、攀危崖，耳畔不是风啸便是断木坠谷的闷响，心弦早已拉到将断未断的地步。

这般难得的平阔之地，谁都不敢多占半步，只求多喘几口稳当气。

魏延立在坡上，目光扫过横七竖八的将士，声如铁石：

“全军歇息半个时辰，之后即刻开拔！”

“斥候速去寻水！”

“军司马，派人探明前路——下一段栈道，还有多远？”

号令一落，兵士们立刻倚着刀枪打盹，嚼干粮、裹伤口、擦甲片，争分夺秒攒着力气。