三下掌心——帐角阴影里，一个裹着灰袍的瘦高汉子无声闪出，垂首静立。

“去。”多尔泰声音低哑，“沿三条商路，找三个老线人。我要听实话——西南那边，到底谁在收尸，谁在抬棺。”

三天后，消息传到了杜尔泰耳中。

这事本就瞒不住——贵霜大军溃败的消息，像风过草原，几日间便刮遍了商道、驿站、军营与市井。

多尔泰听闻时，正坐在帐中擦拭一柄旧弯刀，刀身映出他骤然凝住的眉峰。

他指尖一顿，刀刃上那点寒光也跟着颤了颤。

怔了片刻，他缓缓搁下刀，起身踱到窗边。窗外黄沙漫漫，几只秃鹫盘旋在远处山脊之上。

他望着那灰影一圈圈打转，忽然觉得，张苞与关平前几日说的话，竟像沙粒落进眼底，硌得人清醒。

克里木夹在大楚与贵霜之间，西有铁骑压境，东有雄关如岳，从来不是谁的盟友，只是两头巨兽争食时，被迫伏在中间的一只羊。

不投东，便归西；不附贵霜，便靠大楚。哪有什么“自立”可言？不过是选一条活路罢了。

他垂下眼，手指无意识摩挲着腰间皮带上的铜扣——那上面刻着克里木祖地的鹰纹。

如今鹰纹已黯，而贵霜那边，连战报都断了三日，只剩残兵溃卒拖着断旗往西逃。

再想下去，他喉头微动，却没发出声。

投降？

这个词沉甸甸的，压得他肩头一坠。