出什么门道？”

声音不高，却压得住场子。

底下几员副将一时静了声。有人低头盯着图上弯弯曲曲的墨线，有人抬眼偷觑同伴脸色，彼此对视几眼，又都默默摇头——谁也不敢先开口，怕说错，更怕露怯。

特尔南见状，没催，也没叹气，只把手中那根磨得发亮的榆木杖往前一伸，杖尖稳稳点在地图右下方一处深褐色标记上：**魔鬼十五谷**。

“要害就在这儿。”

众人齐齐一怔，视线跟着杖尖落过去，又互相交换眼神——有人皱眉，有人抿唇，脸上明明白白写着：这地方……真有那么要紧？

特尔南把他们的神情全收进眼里，嘴角微动，极轻地摇了摇头。

“他们若真要拦，就不会死守河儿谷。”

他顿了顿，声音沉下来，“河儿谷丢了，退路只剩一条——往魔鬼十五谷缩。山高、谷窄、两壁陡峭，正适合藏兵、设伏、断后路。”

副将们听罢，再低头看图，果然见那条细如游丝的赭色溪流，自谷口蜿蜒而出，两侧山势如钳，愈往里收得愈紧。有人忍不住点头，有人伸手在图上虚画了个半圆，低声应和：“确是咽喉。”

“可将军……”一名左翼校尉忽而抬头，眉头拧着，“咱们若按兵不动，岂不白白让出先机？粮草、时辰，样样都卡得紧啊。”

“赶，不是莽撞。”特尔南接口答得干脆，“是得把脚踩实了，再抬腿。”

他转身朝帐口扬声下令：“传令——哨骑分作十六队，每队五人，带三日干粮、两壶水、短刀与响箭。不许接战，不许近谷，只绕山脊、贴林缘、伏溪畔，盯死每一处烟迹、蹄印、新折的树枝。”

帐中众人立刻应喏。没人问“为何不直扑”，也没人质疑“值不值得耗两天”。

贵霜军中，跟过特尔南的人心里都清楚：他下令时从不解释，但事后从不出错。

哨骑次日拂晓便散入山野。头一日无讯，第二日午时刚过，第一支小队踉跄奔回，甲胄沾泥，额角带擦伤，却把一张揉皱的纸片递到特尔南手上——上面用炭条粗粗勾出三处营火余烬的位置，还标着“松脂味重”“马粪未掩”“岩缝插箭翎”几行字。

接着是第二队、第三队……消息像溪水汇流，渐成脉络。

特尔南听完最后一句回报，指尖在案上轻轻一叩，忽然笑了。

不是张扬的笑，是眼角舒展、唇角微提那种——像猎人听见远处枯枝轻响，知道鹿群已踏入伏