转眼便到了乡试这日。

天还没亮，叶戚就起来了。

许岁安跟着醒了，从床上坐起来，揉了揉眼睛，头发散着，脸上还带着睡意。

叶戚走过去，低头在他额头上亲了一下，“再睡一会儿。”

许岁安摇了摇头，从床上下来，趿着鞋走到他身边，伸手帮他把衣领整了整。

叶戚站着没动，任他整理，等他整好了，低头又亲了一下。

“等我回来。”

许岁安踮起脚尖在他下巴上亲了一下，“嗯。”

叶戚拎着考篮出了门。

巷子里还暗着，远处传来几声狗叫。

他走在青石板路上，晨风从巷口灌进来，带着一丝凉意，吹得他的衣角微微飘起来。

贡院门口已经挤满了人。

天还没大亮，黑压压的一片人头攒动，火把和灯笼的光把贡院前的广场照得通明。

考生们排着长队，从贡院门口一直延伸到街尾。

有人面色紧张，攥着考篮的手指发白，有人嘴里念念有词，反复背着文章，有人不停地整理考篮，把笔墨拿出来又放回去。

叶戚站在队伍里，脸上没什么情绪。

“叶兄。”

身后传来沈文远的声音。

叶戚回过头，看见他从队伍后面走过来，脸上带着温和的笑。

“沈兄。”叶戚拱了拱手。

沈文远走到他身边，并肩站好，“来得很早。”

叶戚点了点头，“睡不着，索性早点来。”

沈文远笑了笑，“我也没怎么睡。”

两人说着话，队伍往前挪了几步。

晨光渐渐亮起来，天边泛起了鱼肚白，贡院门口的灯笼被一盏一盏地吹灭，灰蓝色的天光笼罩下来。

“叶兄，沈兄。”

陆琛从前面走过来，手里拿着折扇，顾绍跟在他后面。

“你们俩也是一起来的？”陆琛走到两人面前，折扇一合。

沈文远笑了笑，“路上碰见的。”

四个人并排站着，闲聊着等队伍往前挪。

轮到叶戚的时候，士兵翻了翻他的考篮，又看了看他的衣裳，挥了挥手让他进去了。

叶戚跨过门槛，走进贡院。

“放榜见！”

身后传来陆琛的声音。

他回头看了一眼，沈文远冲他点了点头，陆琛挥了挥折扇，顾绍笑了笑。

叶戚点了点头，转身走了进去。

考场里很安静，与外面的嘈杂形成鲜明的对比。

一排排号舍整整齐齐地排列着，每间号舍都很小，只够一个人转身。

叶戚找到自己的号舍，走了进去，把考篮放下，铺