开笔墨。

他坐下来，靠在墙壁上，闭了一会儿眼睛。

晨光从号舍的缝隙里漏进来，细细的一道，落在他面前的案上。

鼓声响了。

三声鼓声过后，整个考场彻底安静下来。

乡试总共考三场，每场考三天，考生要在考场内待九天。

第一场考四书五经的理解和阐发。

有三道题，每道题要写一篇三百字以上的文章。

这对叶戚来说，算不上难，甚至可以说得上简单。

第二场考对时事的见解和分析能力。

通常有五道题，涉及政治、经济、民生、边防等方面，考生需要针对具体问题提出自己的见解和解决方案。

策论的题目比经义难得多，但也是叶戚最擅长的一门。

第三场，也就是最后一场，考的是诗赋。

通常是要作诗一首，赋一篇。

诗是五言或七言律诗，赋要求对仗工整，辞藻华丽。

九天的时间，叶戚却觉得度日如年，不对，准确来说是度秒如年，从未想过原来九天是那么的长，长得他觉得仿佛过了九辈子。

当最后一场的鼓声终于响了，他重重吐出口气，终于可以回家见岁岁了。

起身活动了一下僵硬的脖子和手腕，把笔墨收好，拎着考篮就快步走出了号舍。

贡院门口已经挤满了人。

有人在找自己的家人，有人在跟朋友讨论考题，有人蹲在路边大口大口地喝水。

天边还剩最后一抹晚霞，散发的余晖为考场镀上层暖光。

“叶兄！”

沈文远从人群里走过来，衣服有些皱，眼下带着青黑，但脸上还是那副温温和和的笑。

他走到叶戚面前，拍了拍他的肩膀，“考得怎么样？”

叶戚回答：“还行。”

陆琛从另一边走过来，衣裳倒还算整齐，但脸色比进去的时候白了不少。

他扶着腰走到两人面前，长长地叹了口气，“可算出来了，在里面待了九天，我腰都快断了。”

顾绍跟在后面走过来，衣裳皱得厉害，头发也散了几缕，狼狈得很。

他走到三人面前，苦着脸，“你们谁带吃的了？我饿死了。”

沈文远从篮子里摸出一块干粮递给他。

顾绍接过去咬了一口，嚼了两下，咽了，长长地呼出一口气，“活过来了。”

四个人站在贡院门口，周围人来人往，嘈杂得很。

天边的晚霞慢慢暗下去，街上的灯笼一盏一盏亮了起来。

“考得怎么样？”沈文远问他们。

陆琛道：“还行吧，该写