佛堂内猛地静了一瞬。

小沙弥看着师兄手中的那串普提珠子簌簌落下，噼里啪啦的弹开，“师，师兄？”

玄澈微微垂下长睫，将因发力而泛白的指节缓缓藏入袖口，“毕竟是凡物，用太久了。”

小沙弥听了这个解释，倒也没有多想，立刻蹲下身去帮着捡珠子，一边捡，一边百思不得其解地发问：

“师兄，黎施主不是刚来京师么？三皇子深居简出，平日里几乎不出宫，他们是如何相识的？”

玄澈眉心微微拧起，没有回答。

小沙弥捡到墙角最后一颗珠子，犹豫了一下，还是没忍住开口问道：“师兄，你说……黎施主会答应三皇子的追求么？”

玄澈双手合十，声音平淡冷清：“阿弥陀佛。黎施主自有她的缘法，吾等出家之人，不当过问红尘之事。”

小沙弥失落的长叹一口气，肩膀塌了一截，抱着那捧捡回来的珠子，好半天才低低地“哦”了一声。

玄澈没有再看他，只闭上眼，继续念那篇未完成的经文。他念得比平日快了许多，经文从唇齿间滚落，一声紧接一声——

仿佛只要念得足够快，就能将心头那一丝莫名燃起的烦躁与彷徨一并碾碎在唇齿之间。

*

黎笙与裴临渊修复卷宗了几个时辰。

灯油添了两回，茶换了三盏，裴临渊咳了几次，却始终没有丢黎笙一个人在这处理。

终于，在一页一页的辨认与比对之后，那些模糊的字迹渐渐拼凑出完整的轮廓。

这确实是南方各州府上报的灾情奏报，被层层拦截之后才辗转到裴临渊手中。

字里行间虽不乏夸大其词、想借着灾荒之名向朝廷多要银两。可即便剔去那些夸张的水分，内容依然触目惊心：

七县十五乡，河道尽涸，井泉多枯。禾苗焦死，颗粒无收。百姓流散，十室九空，老弱饿毙于道者日有所见。

各乡绅民伏乞开仓无果，流民已开始北上，沿途村落相继失守。

“他们并非不敢开仓放粮，也并非手中无银两……”裴临渊眉心微凝，指尖轻轻叩了叩桌面，“前几日云州快马加鞭送来一颗夜明珠，说是地方上的一点‘孝心’。”

话落。

小德子便捧着一只锦盒上前，轻轻打开盒盖。锦盒揭开的那一瞬，玉莲儿和王燕齐齐倒吸了一口凉气。

黎笙只是扫了一眼，眉心拧起。