，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

公堂内外，一片哗然。

围观的百姓们交头接耳，看向沈大河一家的目光中，充满了鄙夷和愤怒。

沈金宝见状，急了，跳出来喊道：“就算我爹娘以前做得不对！那也是过去的事了！现在她发达了，就该孝敬爹娘！这是天经地义的！”

元姝华的目光落在他身上，那目光并不凌厉，却让沈金宝感到一股无形的压力，不由自主地后退了半步。

“天经地义？”元姝华缓缓重复了一遍这四个字，“那你呢？你作为长子，父母养育你多年，你可曾按月支付过赡养费？”

沈金宝一愣，随即辩解道：“我……我开了家杂货铺，日子也不宽裕……”

“不宽裕？”元姝华轻轻笑了一声，“你那杂货铺，每年少说也有上百两银子的进项，你却连一个月几两银子的赡养费都不肯出，反而逼着你妹妹每月出五十两——这就是你说的天经地义？”

沈金宝被噎得说不出话来，脸涨得通红。

元姝华收回目光，声音恢复了平静：“沈翠娘，你来说说，这些年你是怎么过来的。”

沈翠娘跪在堂下，沉默了很久，才缓缓开口。

她的声音很轻，却清晰地传到每个人的耳中：“十三岁那年，我被卖到镇上张员外家做丫鬟，每天天不亮就要起来干活，劈柴、烧水、洗衣、扫地，一直干到深夜，一个月只有一天的假，月钱全部寄回家里。”