夜里二更天，海瑞吹灭值房的灯，推门走进院子。

风冷得刺骨，他拢了拢身上的旧袍子，脚步却很轻快。

手里提着个油纸包，另一只手捏着两份新印的报纸。

回家的路上，街巷已经空了。

他走得不快，盘算着明天报纸的事。

商市版的告示要再审一遍，不能出纰漏。

铁坊那家写的招工条件太含糊，得让他们改清楚。

盐商倒是老实，字字都是实话。

脚下踩着青石板，月光把影子拉得很长。

转过两条巷子，家门口的灯笼还亮着。

海瑞抬手敲门，里面传来脚步声。

“老爷回来了。”

开门的是海妻，看见他，脸上带了笑。

“怎么还不睡？”

“等你。”

海妻接过他手里的包袱，“娘和孩子都睡了，我给你热饭。”

海瑞跟着她进门，堂屋里炉火还没灭，炭盆烧得正旺。

“今天值房忙？”

“嗯，报纸的事。”

海瑞在桌边坐下，把两份报纸摊开，“印出来了，明天开始每天三千份。”

海妻端了碗热粥过来，探头看了一眼，“这上面写的，百姓能看懂？”

“能。”

海瑞喝了口粥，“朝政军务占一半，文教商市占一半。商家的告示也在上面，百姓爱看。”

海妻拿起报纸，认真看起来。

她识字不多，看得慢，但能看懂个大概。

“这盐商的告示，写得挺清楚。”

“必须清楚。”

海瑞放下碗，“不清楚不让他登。百姓花钱买报纸，看的是实话，不是虚的。”

海妻笑了，“老爷办事，从来都是这样。”

她把报纸叠好，放在一旁，转身去灶房拿菜。

海瑞喝完粥，听见里屋传来动静。

海母披着衣裳走出来，看见他，愣了一下。

“这么晚才回来？”

“衙门里有事。”

海瑞站起来，“娘怎么还没睡？”

“睡不着。”

海母在对面坐下，看了眼桌上的油纸包，“买的什么？”

“点心，给孩子吃的。”

海瑞打开包袱，里面是几块枣糕，“铺子里新做的，不贵。”

海母接过来，掂了掂，没说话。

海妻端了两碟小菜出来，放在桌上，“娘，你也吃点。”

“不吃了。”

海母摆摆手，看着海瑞，“俸禄发了？”

“发了。”

“多少？”

“这个月二十两。”

海母听了，眉头皱起来，“这么多？”

“新俸禄制度，部长的俸是这个数。”

海瑞