夹了口菜，“赵阁老定的规矩。”

海母沉默了一会儿，叹了口气。

“赵阁老是个厚道人。”

海瑞没接话，低头吃饭。

海母站起来，往里屋走，片刻后拿了个包袱出来。

“这个，你明天带去给赵阁老。”

海瑞抬头，看见包袱，筷子停在半空。

“什么？”

“孩子的衣裳。”

海母打开包袱，里面是几件小孩衣裳，布料不算新，但缝得很细致，针脚密实。

“赵阁老家里有四个孩子，听说还有一对龙凤胎。”

海母把衣裳摊开，“我做了几件，你拿去给他们穿。”

海瑞脸色僵住。

“娘，这……”

“怎么了？”

海母看着他，“赵阁老帮了咱们家多少？当年的事，要不是他保你，你早就没命了。现在他又给你这么好的差事，俸禄还这么高。咱们不能不知道好歹。”

海瑞捏着筷子，手指发紧。

“娘说的是，可这衣裳……”

“就是几件衣裳，又不是什么值钱东西。”

海母打断他，“我亲手做的，干干净净，小孩子穿正合适。”

海瑞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他最怕的就是这个。

送礼。

尤其是给上官送礼。

当年在淳安，有人给他送过一块腊肉，他当场扔了回去，还写了告示贴在县衙门口，说谁敢再送东西，就按行贿论处。

后来到京城，赵宁救过他妻儿的命，他硬着头皮买了几包茶叶送过去，回来之后三天没睡好觉，总觉得自己做了见不得人的事。

现在海母让他送衣裳。

他知道这是孝心，也知道赵宁恩重如山。

可心里那道坎，就是过不去。

海妻看出他为难，放下筷子，轻声说：“娘，要不我明天去送？”

海母转过头，“你去？”

“嗯。”

海妻点头，“我带着福哥儿和莲儿一起去，正好拜访赵夫人。老爷在衙门忙，这种事交给我办就行。”

海瑞抬起头，看着她。

海妻冲他笑了笑，“老爷不方便，我去合适。女眷之间走动，也是应该的。”

海母想了想，点了点头。

“也好，你去吧。”

她把衣裳重新叠好，放进包袱里，“明天一早就去，别耽搁了。”

“知道了，娘。”

海妻接过包袱，转头看了海瑞一眼。

海瑞垂着眼，夹了口菜，没说话。

堂屋里安静下来，只剩炭火噼啪作响。

海母站起来，往里屋走，走到门口又回头看了海瑞一