点打喷嚏，王大牛伸手捂住他半张脸。

“唔唔。”

“你敢响，俺把你塞缸里。”王大牛牙缝里挤出一句。

白狗子喝完水，眼睛在地上的鞋印上转：“这印子不少。”

老汉把柴往肩上一扛：“沟里人多，昨晚北沟被抢，亲戚都往这边躲。官爷要找红军，往北梁追。前头有人说那边枪响过。”

领头的盯着老汉，鞭子抬起又放下：“要是藏了人，我回头扒你窑。”

“窑塌了，官爷也没处讨水。”老汉腰还是弯着，话却没软。

那人哼了一声，带着四匹马往北梁去了。马铃声越走越远，沟里还没人敢出气。

赵铁山先从土坎后出来，把帽子戴回去：“老乡，你这胆子，够当排长。”

老汉擦了把额头：“排长不敢当，俺就会挑柴。白狗子前天抢俺两袋糜子，俺还没找他算账哩。”

陈麻子从柴垛里钻出来，头上挂着草屑：“老乡，方才你那句窑塌了没处讨水，听得俺牙都硬了。”

周大勺拎着铁勺走出窑洞：“你牙硬有啥用？方才差点喷嚏把全连送出去。”

念冬从姜小草怀里抬头，小脸憋得红扑扑：“念冬没说话。”

沈厉川蹲下，替她拍掉袖口草屑：“嗯，念冬立功。”

“有奖吗？”小丫头小声问。

陈麻子抢着答：“有，麻子叔给你表演挨老周一勺。”

周大勺铁勺一扬：“成全你。”

秀兰看着这一连灰头土脸的人，转身进了窑洞。没多会儿，她端出一只粗瓷碗，碗里小米粥金灿灿的，冒着热气，粥面开着小花。

“粮不多，先一碗。”秀兰把碗递给赵铁山，“远路人暖暖胃。”

赵铁山没接，先看沈厉川。

沈厉川从衣袋里摸出一小撮盐，包在破纸里：“老乡，我们讨一碗，不白拿。”

老汉摆手：“你们打白狗子，还给啥盐？”

周大勺一听“盐”，眉毛差点飞起来：“连长，那是俺三天家底。”

“给。”沈厉川把盐放到土台上，“规矩不能丢。”

赵铁山接过碗，先送到念冬嘴边：“念冬同志，第一口归你。”

念冬两只小手捧住碗边，吹了吹，喝了一大口，眼睛亮了：“好喝！”

全连的喉咙一起动了动。

陈麻子伸长脖子：“念冬同志，你说细点，是比鸭鸭好，还是比老周野菜汤好？”

周大勺抬脚踢他：“你拿俺野菜汤跟陕北小米比，俺都替锅害臊。”

念冬又舔了舔嘴边：“甜甜的，香香的