，肚肚热。”

沈厉川接过碗，只沾了一口，便递给姜小草：“你喝。”

姜小草看了他手背上磨出的口子，把碗往他怀里推回半寸：“伤兵先喝，嘴硬连长也算。”

“我没事。”

“报给我管了，你说了不算。”

沈厉川看她一眼，还是喝了一口。姜小草这才接过碗，低头抿了小半口，又递给赵铁山。

一碗粥绕过老政委、王大牛、林书远，到了陈麻子手里时，碗底只剩薄薄一层。

陈麻子把碗举得规矩：“俺不贪，俺就润个嘴。”

周大勺盯着他：“舌头少伸半寸。”

陈麻子小心喝完，咂巴两下：“娘哎，这才叫过节。革命节欠俺那口肉，我先拿小米粥记账。”

“碗给我。”周大勺抢过来，碗底还留着一点粥花。他尝了一口，闭上眼，眉头皱得跟审犯人一样。

秀兰被他看得往后退半步：“咋？不好？”

周大勺睁眼，铁勺往胸前一横：“师傅，这米咋煮的？火候多大？水放多少？先滚水，还是米水一道下？”

窑洞外安静半口气，接着全连笑开。陈麻子拍着大腿：“老周，你拜师拜得比俺投军还快。”

周大勺不理他，弯腰冲秀兰拱手：“俺会做野菜，会熬糊糊，会拿勺敲麻子脑壳。可这小米粥，俺服。”

秀兰脸红了，抱着娃往门边靠：“这有啥学的。水开下米，火别急，勺子顺锅边推。米开花了，盖上闷一会儿。最要紧，别省柴省过头。”

周大勺听得眼珠发直：“水开下米，顺锅边推，开花闷一会儿。”

林书远赶紧摸本子：“周班长拜师记，要不要写？”

“写！”周大勺把铁勺别进腰后，“到了北边，俺给全连熬小米粥，稠得筷子能站住。”

陈麻子捂住胸口：“老周，你别光会说。俺这人经不起盼。”

念冬把手里的糖油纸摊开，递给秀兰怀里的瘦娃：“甜甜，闻闻。”

糖早没了，纸上还留一点味，那娃凑过去闻了一下，嘴角慢慢咧开。

老汉看着两个娃，手指在扁担上扣了扣：“红军同志，往前走吴起那边，自己人多些。可北沟有个姓胡的保安队长，专爱查脚印、查锅灰。他要是折回来，你们别走明沟。”

赵铁山把这话记住，木棍在土里点了一下：“多谢。全连歇半刻，换路走。”

沈厉川把念冬抱上骡背，刚给她拢好小坎肩，坡口那边的马铃又响了。

先前报信的半大孩子贴着土墙跑回来，脸上的