”念冬点头，“可是爹爹说，往前走就不怕了。”

缺牙男孩挠了挠后脑勺：“俺听俺爹说过红军翻雪山的事，可俺不信，俺以为是编的故事。”

“不是编的，”念冬把袖子往上一撸，露出胳膊，“念冬手都冻裂过。”

胳膊上一道浅浅的疤，几个孩子凑上前去看，谁都没敢碰。

“真疼吗？”羊角辫女娃小声问。

“疼过，现在不疼了。”

姜小草站在旁边听着，没有插话，只是把念冬的袖子又拉下来盖住那道疤。

虎头男孩忽然问了句：“你才这么小，咋能走一万里？”

念冬想了想，答得干脆：“不知道，反正走到了。”

这话把几个孩子都问懵了，谁也接不上。

土墙那边探出个脑袋，是秀兰的男人，他扛着扁担正往外走，听见这话停下脚步：“娃，你说得对，走到了就是本事，别管咋走的。”

孩子们又围紧了些，羊角辫女娃拉住念冬的手：“你还去过啥地方？”

“过了大河，过了森林，还遇见过牛。”

“牛？”

“好多好多牛，比房子还大，”念冬张开两只手比划，“念冬学牛叫，牛就让路了。”

“缺牙男孩笑出声：“你骗人，牛咋听得懂你叫？”

“真的！”念冬急了，鼓着腮帮子，“不信你问俺爹爹！”

沈厉川这会儿正好从院里出来，手里还提着枪布，听见这话脚步顿了顿。

“爹爹！”念冬冲他招手，“告诉他们，牛真的让路了！”

沈厉川走近了些，看了眼围着念冬的这群孩子，声音不高：“真的。”

孩子们看着他脸上那道疤，又看看他腰间的枪，都不敢再多问，只是眼睛里全是佩服。

“叔叔，你也走了一万里吗？”虎头男孩壮着胆子问。

“嗯。”

“你也过雪山？”

“过了四座。”

孩子们又是一阵倒吸凉气，羊角辫女娃拽着念冬的手不撒开：“念冬，你以后还走吗？”

“不知道，”念冬歪头想了想，“爹爹说，到了陕北就不走了。”

“那你留下？”

“留下。”

“太好啦！”几个孩子一起欢呼起来，羊角辫女娃拉着她转了个圈，“那你能天天跟俺们玩！”

念冬被拉得踉跄了一下，咯咯笑起来：“能！”

姜小草站在一旁看着，嘴角也扬起来。

这一路走来，念冬见过的都是穿灰布军装的叔叔阿姨，今天头一回，站在了一群跟她一般大的孩子中间。

虎头男孩忽