陈麻子捏着灰长衫站在灶房里，衣摆缺口还沾着新泥。

“连长，人刚才还在屋里，咋说没就没了？”

沈厉川没有接话，先蹲到灶台边，把手背靠近灶膛。

灰面下还存着热气，几根柴梗烧得只剩半截，火塘边留着一只翻倒的水碗。

“人离开不会超过半个时辰。”他起身看向门板，“王大牛，前门、后墙、塌口都查一遍。麻子，守住屋门，闲人不准进。”

王大牛应了一声，先绕到后墙。

他蹲下扒开墙根的碎草，土面上留着两道鞋印，鞋尖朝后巷，后跟拖出一条浅痕。

“连长，后头有人走过。脚印有两种。”

沈厉川进了灶房。

地上的灰长衫被随意的丢着。

他捏住衣领提起，长衫里面没有夹层，腰带也没留下。

衣裳被故意丢在这里，灰衫人换了穿戴。

“他早就准备了替换的衣服。”沈厉川把长衫放回灶台旁，“张瘸子也来过。”

陈麻子扭头：“咋看出来的？”

王大牛从炕脚抱出一双旧布鞋。

鞋底钉着铁掌，右鞋外沿压着青灰泥。

他把鞋放在地上，又拿骡圈门口拓下来的鞋印比了比。

“鞋尖窄，右边压得深，后跟拖地。跟骡圈那枚印一模一样。”

沈厉川接过布鞋，翻过鞋底。

铁掌边缘卡着一小粒砖灰，颜色和镇东空宅后墙的碎砖相同。

灶边还摆着一双草鞋，鞋面压着灰，鞋绳散开，鞋尖朝着后门。

两双鞋留在同一处，灰长衫也被脱了下来。

“张瘸子脱了钉鞋，灰衫人换掉长衫。”沈厉川把鞋放进布袋，“他们在这儿碰过头，换了装束，从后门走。”

陈麻子抬脚就要追，沈厉川一把按住他的肩。

“先封屋。把门窗和塌口都看住，谁来问，只说房主回来收东西。别让人知道咱们已经查到这里。”

“那灰衫人呢？”

“去镇南破窑洞。”

王大牛已经拿起短枪：“张瘸子熟镇南的沟沟坎坎，灰衫人若要换地方，多半还会回那条线。”

沈厉川带王大牛从东街绕出，陈麻子留下封住空宅。

走到巷口时，他回头交代：“看到熟面孔也记下来，别只盯生人。灰衫人换了衣服，张瘸子也能换鞋。”

镇南破窑洞外没有守窑的人，只有一名暗哨从柴垛后露出身子。

“连长，俺们刚才查过，窑里没人。”

沈厉川掀开草帘。

里面的土炕空着，炉灰被人用脚抹开，炕洞旁有两块新掉下来